这种轻罪重罚原则其实并非没有道理：假设任何一个人只要一违法就一定会被抓住，那么惩罚原则就非常简单，只要让违法者付出的代价稍高于违法获利，那么就可以达到规范人行为的目的。但是现实中，并不是每一个案子都能告破，每一个罪犯都能被抓获归案，即便是在今天也做不到，这种情况下，只能靠提高犯罪的"机会成本"来震慑潜在的罪犯。
轻罪重罚原则在商的法律中肯定是存在的，但依常理来论，打一顿很正常，但上来就砍掉一只手，即便是在商所处的中古时代也显得有点过于杀伤了。在生产力尚不发达的农耕时代，人是最宝贵的生产资源，人口数量多寡是衡量国家实力的重要标准，在任何时代，普通人轻微违法的概率都不小，如果轻易就将轻罪之人致残，那么必然会导致有效劳动力数量减少，一个能延续500多年的王朝，是不太可能意识不到这个问题的。
还需要说明的是，在商代，包括《汤刑》在内的各种官方典册都是收藏于官府之内，普通人是无权阅读的。这种法不示民的情况一直延续到春秋中后期——公元前536年郑国的子产铸铁鼎，将国家律法刻于鼎上，向所有国人昭示，这是继"有册有典"之后，中国法制以及国家制度构建的又一大飞跃，史称"铸刑书"。


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这种制度与前朝的制度究竟有多大区别，如今不得而知，但起码我们可以知道，对比夏的单纯武力威慑，商处理与诸侯国关系的手段肯定要更加多样化和规范化，而后世的周，则继承了大量商的管理架构——史书曾记载，在武王灭商之后，周人作为胜利者，却依旧认真地向商的官吏和贵族学习如何治理邦国和天下。
参考文献：
《韩非子》
《吕氏春秋》
【 建立|商朝：一个战斗部族的建立，和它的社会风貌】《中国通史》

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