砍杀|柏肆之战16万燕军大败，自相砍杀的“雇佣兵”给了北魏反击机会雇佣兵|反击|魏军|燕军|拓跋珪

南北朝前期，北方的北魏后燕之间角逐决定了谁可以一统北方，本来实力强劲的后燕在参合陂之战和柏肆之战中作战失利，两战可以说耗尽了后燕的精锐主力，此后后燕再也没有足够的军事实力和北魏相抗，加之后燕陷入内乱之中，北魏趁势攻灭后燕。

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参合陂之战我之前写过一篇文章，想要了解的可以去看一下，而柏肆之战，后燕国君慕容宝本来是掌握全局主动的，也是几乎一战围歼北魏主力部队的，最终却功亏一篑，作为燕军主帅，燕国君主的慕容宝连和拓跋珪一战的勇气都没有，扔下后燕军仓皇而逃，16万燕军发生大溃败，此战之后，后燕也是失去了和北魏争夺天下的能力。
后燕开国君主慕容垂在燕军遭遇参合陂之败后，率部亲征攻防北魏，但是回师途中病卒，也就是在北魏皇始元年，后燕永康元年，即396年，慕容垂死后，他的儿子们可不是同心协力一起对抗北魏的，后燕在慕容垂死后，缺乏一个足以于拓跋珪相抗的雄主，也是后燕败亡的一个主要原因。

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话收回来，在慕容垂死后，拓跋珪抓住了机会，陈后燕新主即位，国内不稳的时机，帅号称40万大军大举南下。
《晋书.慕容宝载记》法峻政严，上下离德，百姓思乱者十室而九焉。
慕容宝继位之初，严苛句法引起了内部的不稳，更是一度逼继母成哀皇后自杀，新君继位，本来后燕就是人心思变，慕容宝是加速了后燕内部的分崩之态。
所以拓跋珪没有给后燕喘息的机会，在北魏皇始元年（396年）八月，率部南下，拓跋珪率主力从马邑(今山西朔州)南下，一路攻取晋阳(今太原西南)，并走了当初韩信走到井陉，攻入后燕。

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同时派遣偏师从东道出军都关(今居庸关)，袭燕幽州，面对北魏大举来袭，后燕缺乏应对之策，要是慕容垂还活着，他必然率部亲征了毕竟他临死前还征讨北魏获胜，可能慕容垂要是还在，拓跋珪也不会大举南下，而是选择防御。
《魏书.太祖纪》（皇始元年）自常山以东，守宰或捐城奔窜，或稽颡军门，唯中山、鄴、信都三城不下。
北魏大军深入后燕腹地，各地大多望风而降，只有中山、鄴、信都三城未下，中山是后燕国都，也就是今天的河北定州，鄴城(今河北临漳西南)、信都(今河北冀州)，乍一看的确像是北魏兵锋正盛，所向披靡，后燕已经亡国在即了，可是实际上却不是这个样子的。