砍杀|柏肆之战16万燕军大败，自相砍杀的“雇佣兵”给了北魏反击机会( 二 ) 雇佣兵|反击|魏军|燕军|拓跋珪

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要知道在拓跋珪南下之前，慕容垂拖着重病亲征，出其不意的攻下了北魏重兵布防的平成，拓跋虔战死，魏军震动，所以说，在拓跋珪率大军南下时，虽说只有中山、鄴、信都三城坚守，但是一来是魏军尚未过于向后燕的东部开进，二来是燕军主力也并未和魏军交战，这是慕容宝制定的此次防御策略导致的结果。
《晋书.慕容宝载记》慕容麟曰：「魏今乘胜气锐，其锋不可当，宜自完守设备，待其弊而乘之。」于是修城积粟，为持久之备。
当时对于如何应对北魏大军来袭，后燕朝堂是争论不休的，有人坚持凭坚驻守，分兵驻守坚城险隘，阻挡魏军推进，也就是御敌于国门之外，而有些人则建议集中兵力驻防主要城池，实行坚壁清野的战略，毕竟北魏军所带口粮不足，一旦战局不顺或者局势僵持不下，魏军因为粮食问题只能撤军。

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其实两种打法都能退敌，只是有一点不同，这也是慕容宝选择集中兵力，坚壁清野战术的一个原因，那就是放魏军进来，采取坚守不战的策略，可以削弱魏军兵锋，同时后燕也有机会围歼入境魏军的机会，对于慕容宝来说，没有什么比重创魏军，生擒拓跋珪更大的功绩了。
所以在后燕朝廷争论不休时，慕容麟也提出坚壁清野的战术后，慕容宝果断采纳，这事就拍板了，而这也就是为何魏军可以长驱直入，攻略后燕郡县的原因，只留下重兵布防的中山、鄴、信都三城。可以说前期战局顺利，不是魏军获得了战略主动，只是后燕战略决策所造成的必然结果而已，毕竟除重兵布防之外的郡县，没有足够兵力，哪里有抵抗魏军的能力。
《资治通鉴.晋纪三十一》王建等攻信都，六十馀日不下，士卒多死。庚申，魏王珪自攻信都。壬戌夜，燕宜都王凤逾城奔中山。癸亥，信都降魏。
当时围攻信都也是让北魏付出巨大代价的，最终还是拓跋珪率部前来支援，这相当于是，北魏三个重兵集团，即围攻中山、鄴、信都三城的魏军兵团，其中几乎两个魏军兵团合力才攻下信都的，可见后燕的策略也不是失误的，而且只要中山不下，那么此次军事行动北魏就不是成功的。

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战局僵持不下，局势也开始突然转向以利于后燕。
《资治通鉴.晋纪三十一》没根兄子丑提为并州监军，闻其叔父降燕，惧诛，帅所部兵还国作乱。
《魏书.昭成子孙传》及太祖讨中山，留顺守京师。柏肆之败，军人有亡归者，言大军奔散，不知太祖所在。顺闻之，欲自立，纳莫题谏，乃止。时贺力眷等聚众作乱于阴馆。