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根据历史学家李维的记载，一起事件导致平民的不满彻底爆发了：某天，有名穿得破破烂烂的老乞丐出现在众人面前，他的脸色苍白、身形憔悴，一头凌乱的头发和胡须看起来就像个野蛮人一样。后来大家才知道，这名老乞丐竟然曾经是位战功彪炳的百夫长。原来当他在前线作战时，老家的农地就荒废了。回来后为了生存，他只好卖掉祖父和父亲留下来的土地。他说：“衰败像传染病一样，一件件夺走我所拥有的一切，甚至包括我自己。我现在已经变成债主的奴隶了。”老乞丐的控诉，和他背上清晰可见的鞭痕，引起了平民的骚动与愤怒。他的故事证明了债务会让人沦落到何等悲惨的处境，也证实了有无数罗马平民已经被债务逼到走投无路。面对人民的愤怒，由贵族组成的元老院本想强力镇压，但就在这时，另外一一个外敌又开始入侵罗马！元老院大为恐慌，马上又开始打出“我们都是罗马人，一起捍卫国家”这张牌，但平民早就不买账了，大喊：“反正都要毁灭了，不如大家一起同归于尽。贵族谁爱打，谁去打！”

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结果，没有半个老百姓愿意报名参战。不仅如此，罗马军队还撤退到附近的圣山上拒绝出面。这种武装撤离运动，是整个罗马共和时代最强烈的抗议行动。之前，即使是在两边矛盾冲突激烈的情况下，罗马也不曾爆发过真正的血腥镇压。于是，在武装撤离下，贵族元老院只好派遣一名广受平民欢迎的代表前去谈判。平民要求，必须要有人代表平民的利益。终于在公元前494年，罗马共和出现了“护民官”这个官职。就在这个时期，保护人民私有财产的《十二表法》也跟着确立，总算对贵族的权力稍有限制。

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