带回|郑和从非洲带回一只麒麟，唬得朱棣亲自迎接，如今动物园随处可见( 二 ) 动物园|郑和|非洲|明廷|麒麟

郑和下西洋的背景，正是在朱棣夺得建文帝帝位后不久，某种意义上，他继续寻找证明自己正统帝位合理性的事务，而“麒麟来朝”，显然是一件再好不过的事情。

文章插图
早在1414年，从漠北回来的明成祖，便得知了消息，榜葛刺（现印度地区）奉表来贺，进贡麒麟及名马万物。于是礼部申请“表贺”，此时朱棣依然故作矜持，表示“天下既安，虽无麒麟，不害为治”。然而他的举动却出卖了心中的真实想法，榜葛刺的来使受到了超常规格的待遇，并且第二年明廷就派遣使节作为回礼，这可是极为罕见的。
很显然，郑和也十分理解明成祖的心情，于是在第四次下西洋，顺利从非洲将“麒麟”带了过来，这次朱棣总算高高兴兴的接受。

文章插图
让人感到哭笑不得的是，听闻大明皇帝喜欢“麒麟”之后，各国使臣争着长颈鹿往东方送，郑和后面几次下西洋归来，忽鲁漠斯(今伊朗荷姆兹)、阿丹（亚丁）、“天方国”（阿拉伯）都跟随船队进贡“麒麟”，其实他们那地方，也没有什么长颈鹿，完全是为了获得更多的赏赐，专门从非洲地区进口的，这恐怕也是中国历史上最早的一批长颈鹿了。