上规模|开历史的倒车：刘裕推行分封制，引发了史上规模最大的皇族互杀皇族|历史|规模|刘义隆|刘骏

谈到中国历史上的皇族相杀，最先想到的就是秦末的秦二世一口气杀了自己的33个兄弟姐妹，最终导致了秦帝国的崩溃。项羽进入了关中之后，又杀尽秦朝宗族。秦二世和项羽都开创了一个不好的先例，一个是皇族自相残杀，另一个对前朝皇族赶尽杀绝。不过之后的曹魏、西晋没有延续这样的“优良传统”，反而对前朝宗室是比较好的。
到了东晋末年，杀尽前朝皇族的事情又出现了。
420年，北府兵的统帅刘裕称帝，国号为宋，开辟了南朝。刘裕是南朝最杰出的帝王，他两次北伐，曾经收复山东半岛、河南和关中地区；他打击士族的势力，提拔寒门，对后世的政治体制有较为深刻的影响。他推行休养生息，为“元嘉之治”的出现奠定了基础。

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刘裕是寒门出身的人物，他掌权后自然要拿士族开刀，而司马氏应该就算最大的士族了。于是刘裕一口气杀了6个皇帝，将司马氏有权势的人杀了个精光。当然，刘裕不可能将所有的司马氏杀尽，毕竟部落的贵族不会对自己产生任何威胁。从此，中国的皇族到下一朝就基本都没有好的结果，不得不说刘裕的影响巨大。
刘裕为了顽固自己的统治，防止地方势力坐大，也就大量派遣刘氏宗族镇守地方。当时南方上游的防御重地——荆州，在东晋时期一直尾大不掉，威胁中央。刘裕于是规定只能让宗室子弟镇守荆州。宋文帝即位后，继续推行刘裕的政策，刘义康、刘义恭先后为荆州刺史，另外还分封了临川王刘义庆、衡阳王刘义季、南郡王刘义宣、宜都王刘义隆、衡阳王刘义季、临海王刘子顼、山阳王刘休祐、巴陵王刘休、建平王刘景素、武陵王刘赞等。当时除了荆州之外，其中重要的州镇也都由宗室子弟镇守。

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宗室镇守荆州一带，目的是“屏藩帝室”，使得荆扬一体。然而，刘裕和刘义隆的这一招不仅没有解决荆州对中央的威胁，反而加剧了刘氏宗族之间的矛盾。在元嘉末期，宋文帝多病，先后担任荆州、扬州刺史的刘义隆总揽朝政，“势倾天下”，使得宗室的矛盾开始爆发出来。440年，宋文帝终于采取措施，杀了拥戴刘义康的刘湛、刘斌等及其族人10多人，并将刘义康贬为江州刺史。445年，刘义康被贬为庶民，最终免不了一死。这是刘宋宗室残杀的开端。
刘义隆当时担心“宗室强盛，虑有内难”，加强了太子住宿东宫的防御，“使与羽林相若，至有实甲万人”。刘义隆最初的太子为刘劭，但他性黠刚猛，并有作乱之疑。453年，刘义隆有了另立太子的想法，于是刘劭先发制人，带领东宫军队发动政变，杀文帝刘义隆和宰相江湛等，自立为帝。元嘉之治就这样草草结束了。