奴才小史|低头哈腰、如履薄冰，从李莲英看晚清太监的真实状态( 二 ) 晚清|太监|如履薄冰|真实|状态

由此可见，宫中太监的限制太多，远不如王府自在。另外还证明，李莲英从一开始，就比较机灵。
好，我们接着说李莲英，宫中的生活，自然要从底层做起。
进宫之后，李莲英在御花园钦安殿照看香火。这本是一个不起眼的小差事，但李莲英小心细致，总是将所有用具打扫得一尘不染。结果慈禧几次来进香之后，察觉到这个小太监干活细致，就直接调到了内宫，伺候御前起居。
在等级森严的太监群体中，小小的李莲英能得到这样的差事，无疑是非常幸运的。而很快，太监们就都意识到，这个李莲英不简单。各类野史资料都记载，当时京城流行一种新发型，喜欢漂亮的慈禧自然也想试一试，但是宫里没有人会。李莲英的同乡，太监沈玉兰在休息处聊起了这件事，被细心的李莲英听到了。
于是，李莲英外出学习，认真揣摩，将新发型练熟了，托沈玉兰推荐，给慈禧太后梳了一回头发。结果，慈禧非常喜欢，于是就把李莲英留在了身边，日渐恩宠。而李莲英这个名字，就是此时慈禧赐下的。
说到这，大家会不会觉得李莲英的发迹之路，其实也没那么坎坷？实际上，还真是不容易。

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李莲英
清宫太监数量，从顺治时期一直在下降，到了同治年间，只剩下1500多人。不过，这也是一个庞大的群体，这么多太监，等级森严，想混出来很难。
首先，清宫太监中有权势的，非常稀少。内廷太监的品级，最初规定最高为四品，清末慈禧特赐二品，总管太监以下则是副总管、首领太监、副首领太监。以光绪年间为例，据李光的《清季的太监》统计，“（光绪年间）宫廷太监共一千九百多人，其中总管太监十六人……首领太监一百五十二人……”剩余的太监中的绝大多数，都是底层的，无权无势，备受欺压。
李莲英最初的差事是钦安殿照看香火，这在太监的工作中，属于非常普通的了。《清史稿》中有关于太监职守的介绍，可以很明显的看出太监的等级区别。
比如等级较高、待遇较好的属于内监，如乾清宫太监“专司供奉实录、圣训，收贮赏用器物”；懋勤殿太监，“专司承值御笔，收掌文房书籍，并登载内起启注”；养心殿内兼吉祥门太监，“掌御前随侍，内库钱粮、古玩书画，殿内陈设，御前坐更”；御茶房太监，“掌皇帝用茗钦果品、随侍承应、各处供奉、节令宴席”……
当然，还有妃嫔、皇子、公主处的太监，更是可以直接接触到“最高主子”们，封赏待遇自然非常好，升迁机会也多。
还有一些普通的职守，比如鹰房、狗房、鸽子房，就是负责照料鹰犬禽鸟。鸟枪处、弓箭处、南果房，则是收藏安排枪械果品之类的东西。再比如李莲英所在的钦安殿照料香火，升迁封赏的机会不多，但也不算劳累。