提到瘟疫，在人类历史上并不陌生，从古至今，我们的祖先就遭遇了无数瘟疫，其中有些瘟疫特别严重，对人类生存甚至后代繁衍都造成很大影响，像我们熟知的鼠疫、天花、流感、霍乱等。这些今天听起来仍然鼎鼎大名的瘟疫在当时造成多大灾害呢？

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拿鼠疫来说，历史上首次鼠疫大流行发生于公元6世纪，起源于中东，几乎殃及当时所有著名国家。这场疫情持续了数十年，最严重期间每天死亡过万人，死亡总数近一亿人，也正是这次瘟疫流行导致了盛极一时的拜占庭帝国走向衰落。看到这，还别急，鼠疫之所以在瘟疫中排名靠前，不仅仅因为这一次“优秀”。

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鼠疫第二次大流行发生在公元14世纪，这次爆发的起源至今仍扑朔迷离，说不清楚。就好像青春期的爱情，说不准看上对方哪一点，但就是不知不觉喜欢上了。

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然而，对于人类这第二次与“鼠疫”的邂逅，十分不美好。此次鼠疫横行此起彼伏近300年，遍及欧亚大陆和非洲北海岸，到1665年8月，每周死亡达2000人，一个月后竟达8000人。直到几个月后一场大火(史称“伦敦大火灾”)，烧毁了伦敦的大部分建筑，老鼠销声匿迹，鼠疫流行才随之平息，鼠疫也因为此次大流行而被冠以“黑死病”的江湖美名。

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说完外国的，再来瞧瞧咱们华夏先祖们与瘟疫间的不折不挠斗争史，嗯，其实说白了，和外国古人们一样，咱们华夏老祖宗们在面对瘟疫时，也是一部凄凄惨惨戚戚的血泪史啊。例如距今不远曾经强极一时的大明王朝，就被瘟疫和天灾坑的不轻。

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甚至史学界普遍认为，明朝末年那场席卷华北地区的鼠疫，就是压倒明朝的最后一根稻草，上海交大历史学系教授曹树基与李宇尚提出的“老鼠亡明”这一观点，也得到很多人认可。

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史书记载，明朝末年旱灾频发，仅万历期间就发生过三次大旱灾，每一次都引发过鼠疫，崇祯十四年的那场大旱，更是历时四年之久。旱灾的直接结果就是出现大量逃荒难民，人没吃的，老鼠也没吃的，也要逃荒保命，随着难民到处迁徙，寄生在老鼠身上的鼠疫杆菌，就这样传给难民，并随着难民再次传播到了更广阔的区域。

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