入党|朱德介绍入党，周恩来重点培养！他不仅是谍战高手，且是兵工泰斗( 二 ) 兵工|重点培养|谍战|朱德|杨登

1931年初春，公共租界巡捕房在查封上海工联机关时，逮捕了我党的中央政治局候补委员关向应(化名李世珍)，并在其居处搜出一大箱绝密文件，租界巡捕因看不懂中文暂未处理。国民党提出由他们的特派员来清理文件，租界巡捕头目因与杨登瀛关系不错，答应让他前来处理。

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杨登瀛根据陈赓的指示，带着 “中共文件专家”(由刘鼎假扮)到巡捕房“鉴定文件”，提出将文件带回去仔细研究。几天后，杨登瀛和刘鼎将一些精心仿制的假文件交还巡捕房，称这些文件均为“学术研究资料”，被捕者是一位“激进学者”。
巡捕房听了“研究结论”后，以为关向应不是政治要犯，便将他转交龙华警备司令部监狱关押，杨登瀛又利用内部关系多方斡旋，8个月后，关向应以“误捕”被保释出狱。
刘鼎还和陈赓联手从国民党宪兵手里成功解救过我党党员，过程很是惊心动魄。
1931年10月10日，刘鼎去上海外滩公园接头时不幸被捕。经组织营救获释后，他离开上海转入苏区工作。
1933年春，在方志敏领导的闽浙赣苏区，刘鼎被委任为军区政治部组织部长兼红军第5分校政委，不久后出任洋源兵工厂政委。在这极端困苦的斗争环境中，他的专业技术和潜能却得到了更充分的展现。接受方志敏的重托，他带领几名老工人，仅凭一台手摇车床、自制的简易工装和翻砂设备，在简陋的工棚里奋战数月，亲手设计制造出3门35毫米钢质迫击炮和一批铸铁炮弹与轻机关枪。
接着，刘鼎又从第5分校挑选学员组成小炮队，用自造的小炮和炮弹打中了敌人碉堡——这是人民兵工史上的第一批自制火炮。方志敏赞叹，“他们用少的可怜的机器，居然造出了花机关和轻机关枪，更不可思议的是，居然还造出了好几门小钢炮和炮弹”。
1936年，刘鼎再次被周恩来启用，任我党驻东北军的党代表，对张学良将军进行深入有效的思想工作，在抗日民族统一战线中发挥了重要作用。
西安事变爆发后，我党中央在第一时间就收到了刘鼎的报告，刘鼎的信息对于党中央掌握"西安事变"和国民党内部的情况，以及以后"西安事变"的和平解决有着重要价值。毛主席曾多次指出：西安事变，刘鼎同志是有功的。
抗战全面爆发后，我党领导的八路军挺进华北，深入敌后。1938年春，八路军总部和129师进驻太行山区，开辟了晋冀鲁豫抗日根据地。晋冀鲁豫根据地的兵工，到1939年6月八路军总部成立军工部时，在刘鼎的努力下，已经组建了兵工厂7座。
1940年4月，经朱德总司令提名，时任抗大特科大队大队长的刘鼎被任命为八路军总部军工部部长。刘鼎首先抓了步枪生产的标准化、制式化。他从我军常年山地作战的需要出发，组织技术人员和老工人刘贵福等反复研究，结合太行根据地设备、技术与物资供应条件，吸收国内外各种步枪的优点，提出了一种枪身短、刺刀长、重量轻、能与日军“三八式”步枪抗衡的新枪设计方案，并立即组织试制。