授予|被授予开国上将时，他才40岁，之后军中任职超过所有开国大将上将军中|上将|开国上将|陈士榘|陈

1950年初，中央军委根据国内外形势和我军面临的任务，作出了建立一支强大的国防军的决策，并决定组建军兵种领导机关。谁来掌舵炮兵？毛主席幽默地说：“红四方面军有个陈锡联，外号叫‘小钢炮’，搞炮兵当然是内行!”
于是，陈锡联就成了人民解放军首任炮兵司令员。
“小钢炮”的外号，来自于陈锡联参加红军不久的时候。1931年3月9日，刚入伍一年多的、年仅16岁的陈锡联随部攻打双桥镇，守军是反动军阀岳维峻的第13师，陈锡联所在连队负责打头阵。
战斗一打响，陈锡联便和连队战友们在连长、指导员的率领下，跟在打旗的后面往镇里攻。突然，一颗山炮弹打来，把打旗兵连人带旗一下子轰倒。
陈锡联立即冲上去，举起红旗，呐喊着向敌人冲去。经过几个小时的激烈战斗，红军终于打下双桥镇，活捉了敌第13师师长岳维峻。
营长在战斗讲评时专门表扬道：“别看陈锡联年纪小、个不高，可打起仗来不怕死，总往前冲，简直就是一门小钢炮。”从此，陈锡联这个“小钢炮”的绰号就在部队中叫开了，一叫叫了很多年。

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亲自点将让陈锡联当人民解放军首任炮兵司令员，说明毛主席很掌握情况，且知人善任。
决定由谁当中国人民解放军首任工程兵司令员时，毛主席再次彰显了其渊博的知识、非凡的记忆力和幽默的风格。
当时的人选是陈伯钧与陈士榘(后都是开国上将)，此二人相识于井冈山，还同姓，军委几位领导一度举棋不定，让毛主席定夺。
毛主席看了军委的报告后，诙谐地说：“陈士榘祖父克山、克水，父亲、叔叔都是工兵管带，工程兵司令非陈士榘莫属。”
陈士榘是湖北荆门人，祖父叫陈克山、二祖父叫陈克水，陈克山之子、陈士榘之父叫陈荣钟，陈克水之子、陈士榘之叔父叫陈荣镜，都曾是满清军营中的工兵管带。不得不说，毛主席的记忆力真好。
陈锡联是湖北红安人，生于1915年。1929年，14岁的他就参加了红军。
红安这个地方可不简单，曾打响了黄麻起义第一枪，诞生了红四方面军、红二十五军、红二十八军三支红军主力。为了中国人民的自由和解放，红安人民牺牲了14万英雄儿女，在册革命烈士就有22552人，牺牲之重、贡献之大，全国罕见。在这块红色的土地上，诞生了董必武、李先念两位国家主席和包括陈锡联，韩先楚，郭天民，周纯全，王建安，谢富治等开国上将、詹才芳、王近山、秦基伟等开国中将在内的众多开国将军，红安也因此成为举世闻名的“中国第一将军县”。
其中，陈锡联与李先念的家乡还是同一个村子，那就是红安县高桥镇长丰村的。