张之洞，被称为“晚清四大名臣”之一。在清朝官方文件里，张之洞自然是一个不可多得的忠臣，他的谥号“文襄”也正说明了这一点。然而在许多清朝遗老看来，张之洞却是个包藏祸心的奸臣。例如梁鼎芬就曾流泪痛骂国张之洞，在他看来，清朝之所以灭亡，张之洞不无“功劳”。毕竟发动武昌首义的湖北新军就是张之洞组织建立的。

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那么，张之洞是否真像晚清遗老所言的那样“包藏祸心”呢？2002 年春, 日本女子大学的久保田文次教教授突然拿出一本尘封已久的日记，其中内容极具颠覆性——张之洞在八国联军侵华的时候，曾想运作自己当皇帝。这本日记的主人来自宇都宫太郎，乃是日本参谋本部派往中国长江流域的军事情报人员。光绪二十三年(1897年)末, 曾前往湖北面见张之洞, 商谈中日联交事宜。宇都宫在湖北待了很久，其职位虽不甚高, 却能预闻机要, 甚至列席参谋本部的元帅会议，有掌握机密的权力。

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1900年，义和团运动爆发，八国联军以此为借口大举侵华，并攻陷了北京城。仓皇间，慈禧太后紧急向东南地区的大员们求援，要求他们勤王。慈禧急疯了，但作为封疆大吏的张之洞、李鸿章、刘坤一等人却没疯。他们为了保护东南地区免遭列强入侵，祭出“东南互保”政策，宣布对北方战事持“中立”立场。因此华北炮火连天，但东南地区却一如平常，甚至出现了地方大员与列强官员把酒言欢的奇景。虽然当时日本是八国联军中的一员，但张之洞却仍对该国保持友好态度。更惊人的是，宇都宫在日记中指出，张之洞似乎想策划湖广独立，自己当皇帝。关于这一点，宇都宫在其1900年6月28日的日记中记述道：“张某曾有言, 天子蒙尘既久, 清国处无政府之际, 不得已, 欲联合南部二三总督于南京成立一政府。而这一情报的来源，是张之洞亲信钱恂亲自给他透露的。

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东南互保示意图所谓“东南互保”，只不过是一种“战时中立”政策，和另立中央完全不是一个概念。对此，无论是李鸿章还是刘坤一，都不得其情，更别说在逃亡途中的慈禧、光绪母子了。在割据称王方面，张之洞走得非常远。根据宇都宫太郎7月6日所记, 张之洞还希望日本派军事顾问来指导军事行动。同时, 还大肆购买枪支弹药, 加紧训练新式军队, 准备以武力为后盾平息可能到来的镇压与反抗。

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对于宇都宫的说法，日本外交档案是有佐证的。例如，日本外务省档案曾记载，张之洞于庚子年春夏之交, 派长子张权, 带领部下吴元恺、张彪、纪堪荣等重要将官, 前往日本考察军事, 购买武器, 并加紧与日方联络。此外，日本驻上海总领事代理小田切万寿之助曾报告称:张之洞总督之子张权, 率湖北省武官此次对本邦进行军事视察兼游历, 本日乘坐“ 博爱丸” 启航。同时还有留学生十五名……

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