体制|皇家私人卫队——锦衣卫，手段令天下臣民而色变，体制却及其严明( 三 ) 卫队|锦衣卫|皇家|臣民|私人

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锦衣卫官校专司缉捕，时称缇骑。明初洪武时期，锦衣卫缇骑人数不多，仅500人。明世宗时，鉴于锦衣卫机构庞大，曾一度革去锦衣旗校31800余人，而这个数字仅仅是当时提骑总数的一半。由此算来，到明中期，锦衣卫这个身份特殊的皇家私人卫队，已经发展到6万多人。这还不算，还有更多的流氓无赖依靠为旗校提供情报而生活。根据明宫的规定，锦衣卫官校都是官员子弟中勇武魁伟的人充任，校尉、力士也是选自民间壮勇好武的人，没有恶疾和前科，就是说，正规的锦衣卫校尉官兵都是有身份、有地位的人。

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明世宗朱厚熜革去一半缇骑，任命陆炳做缇骑首领。好大喜功的陆炳醉心浮华奢侈的生活，专选京中富豪巨室之家的子弟充任缇骑，招摇过市。这些富贵子弟拥有许多地痞、无赖和刁顽恶徒，广布耳目于各行各业，让他们提供各种情报、信息，而由鲜衣美服的缇骑供给这些人衣食，这样就形成了一个庞大无比、无孔不入的绵密侦伺网。所以史书这样记述：所招募畿辅秦、晋、鲁、卫骈胁超乘迹射之士以千计，卫之人鲜衣怒马，而仰度支者凡十五六万人。仰度支的意思就是依赖缇骑生活。换句话说，锦衣卫豢养的特务多达16万人。这个数字实在十分惊人。
【体制|皇家私人卫队——锦衣卫，手段令天下臣民而色变，体制却及其严明】明英宗正统年间，皇帝后妃、公主和公、侯、将、相、贵族、勋戚子弟许多人都授锦衣卫官，是寄禄官；甚至连供职画院的宫廷画师也几乎都授锦衣卫官职—也许，在宫禁中供职，不授锦衣卫官则无法在此出入，可见锦衣卫在宫禁侍卫、守备中的地位和分量。明武宗正德年间，有数百上千的人冒衔锦衣卫官，混迹宫中，看来其时锦衣卫侍卫成为宫禁、朝野人人垂涎的职务。明武宗朱厚照醉心游乐，好养勇士武夫，常让千总、把总47人挂职锦衣卫带俸舍，以1100人充御马监家将勇士，嬉乐骑操，驰奔宫禁，玩得乐不可支；他又别出心裁，让大汉将军试任百户，五年后实授，吩咐侍从按圣旨著成条例颁行。