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自15世纪以来，中原王朝随内卷化危机的加深转而不断拓殖西南边疆，其与西南诸原住民的冲突也加剧到无以复加的地步。苗人是对中原王朝的拓殖反应最为激烈的西南原住民之一，有史可考从1459年到1797年的300余年时间里，苗人发起大大小小的反抗活动数以百计，战火燃遍滇、黔、湘、鄂、川、桂六省，参与者上至朝廷“抚恤有加”的土司下至“茹毛饮血”的蛮苗皆有之。本文将从尚武传统、军事组织、士兵训练、武器装备、军事设施，军队通讯等多个方面入手，全面介绍这一时期的苗人武装。尚武传统1


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▲苗疆是勇士和不法之徒的摇篮蛮之所以谓蛮，无非穷山恶水。明清时期，绝大多数苗人都居住在农耕难兴、教化弗能的高山峻岭溪涧峒洞之中，各种豺狼虎豹毒蛇瘴气层出不穷，拦路抢劫、部落仇杀蔚然成风，揭竿而起、天兵进剿有如家常便饭，这片天地素来勇士和不法之徒的温床，懦夫和弱者的地狱。客观世界的残酷形成了苗人一个重要的心理特征，即英雄崇拜，这种崇拜英雄的心理特征在苗人的社会实践中转化成一种崇力尚武的传统。受这种尚武传统影响，苗人大抵轻生乐斗，使得好一手枪矛镰弩技。苗疆武器制造业发达，尤擅长锻铁为剑揉木为弩。战争年代自不消说，承平年间苗人男子出入亦全副武装如临大敌：“贵州黑苗，性悍好斗，头插白翎，出入必携药弩、标枪、环刀”；“湖南永顺苗性悍野，贪而多疑，蓄发垂鬓，两耳带圈，出入佩刀携枪，祀鬼，刻主为契，少不合即行劫杀”；“贵州九股蛮，健者结束（训练），尚能左执木牌，右持标杆，口衔利刃，捷走如飞。”上述记载出自《贵州通志》和《永顺县志》，虽略有夸张，但足以勾勒出一群果勇惯战的苗人武士的模样。


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▲苗人猎虎图需要勇气时，苗人武士从不会令人失望。苗人全民皆兵，遇到突发的战事，苗人武士便会自发携带武器粮食在他们的“老虎汉”（武士首领）的率领下奔赴战场。苗人从不害怕战争，他们对待敌人有如秋风扫落叶，他们在战场上，不管白天还是黑夜，他们都会使尽全部手段杀死敌人，就像对付那些食人伤畜毁苗的害兽一样。苗人的勇猛善战让中原王朝头痛不已，也被中原王朝所利用，比如明朝的抗倭战争、援辽战争、平播战争都有苗人武士的身影。


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▲乾嘉苗乱绘画军事组织2

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