贸易|来自天堂的香料：世界贸易配角欧洲，如何通过寻找香料成功抢戏？( 二 ) 抢戏|世界贸易|配角|罗马|欧洲

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通过对这些传说的梳理，我们大概就能理解为什么罗马人如此推崇香料。它极其神秘而又难得，甚至被宗教赋予了与神界相关的含义。一旦香料与这些因素相结合，它的魅力可想而知。然而，在西汉丝绸之路通商了一百多以后，罗马才与东方建立起直接的贸易关系。在此之前，中国的丝绸与印度的香料，他们仅仅只能通过安息商人和阿拉伯商人获取。可以说，欧洲在世界贸易的舞台上，一直处于被周边化的小配角。但这种局面在公元前30年被打破。

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旧世界的贸易地图在罗马通往印度的唯一航线上，必须绕行阿拉伯半岛的海岸，由于阿拉伯人想垄断印度贸易，所以禁止双方的货船通过。在公元前30年，强大罗马通过军事扩张吞并了埃及。于是，罗马与印度之间再也没有的阻碍，罗马商船可以越过阿拉伯市场，直接到达印度西岸进行贸易。到了公元1世纪，罗马每年有120多艘船驶向印度购买黑胡椒、松香、广木香、中国丝绸、宝石、动物等等商品。这是有史以来，欧洲第一次成为印度洋贸易网中的直接参与者，第一次与东方有了直接的贸易关系。

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即便如此，罗马还不足以成为在贸易舞台上表演的主角，但它们却被分得了更多的戏份。虽然罗马带来了葡萄酒、铜、锡、玻璃，以及被印度视为护身符的红珊瑚。但在大部分情况下，罗马的货物并不怎么受东方市场的青睐，他们只能通过用黄金和白银换取香料、丝绸等奢侈品。这样的贸易，使罗马处在一个非常尴尬的境地。每年罗马至少要流出近10吨黄金，用于购买这些异国奢侈品。这种对奢侈品的追求，逐渐受到了批评，但依然无法阻挡罗马人对香料的迷恋。但在公元1世纪以后，罗马帝国迎来了衰弱。在几百年间，罗马与印度的香料贸易日渐枯萎，他们在世界贸易的舞台上，再一次隐退到了角落。即便在罗马帝国分崩离析之时，中国丝绸和印度香料，依然通过重掌贸易舞台的阿拉伯、波斯等国家，连绵不绝的被送往罗马。

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在这段并不长久的东、西方的直接贸易接触中，它的意义是仍然重大的。这一张被世界各国编织出的贸易网，将欧亚最强大的几个帝国连接了起来。旧世界的罗马帝国、巴底亚帝国、贵霜帝国以及中国，通过陆路与海路进行了一场前所未有的文化碰撞。在这张贸易网下，除了物质商品，各个国家的文化风俗、宗教信仰、新的发明和艺术形式，都通过商人相互传递、交融。但影响世界的最重要一点，是地理学家们与商人携手合作，绘制出了一幅相当精确的世界地图。这张地图在接下来的一千多年里，一直作为西方世界的地理学基础，也为未来世界的格局改变埋下了种子。