太平天国|太平天国与军阀割据太平天国|军阀割据|曾国藩|巡

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可能有朋友会问，太平天国和清末民初出现的军阀割据是两个“风马牛不相及”的概念，为什么把它们放在一起？其实，他们之间存在因果关系。只不过，中间夹着个中间环节——以曾国藩和李鸿章为核心的“湘淮帮”——一个以地域乡谊、主幕师生和共同利益为纽带的军政集团。
在这里要先说说清朝“重满抑汉”、“强干弱枝”的政策。所谓重满抑汉，作为一个入主中原的少数民族王朝，清朝统治者历来重用以皇族、宗室和满洲贵族为主的满族“奴才”，而利用但限制汉族“臣子”的权力；所谓强干弱枝，就是加强中央集权，弱化地方督抚（总督、巡抚）的权力。
清朝的兵制简单说来分四个层面：旗兵（以满蒙八旗为主）、绿营（汉军）和嘉道后逐渐崛起的勇营及清末的新军。其前中期以旗兵和绿营为主，随着整个政权、社会的日益腐败，至乾隆后期，旗兵和绿营这些“经制兵”，也就是所谓吃官饷皇粮的正规军逐渐丧失实际战斗力；嘉庆年间的川楚白莲教暴动中，已经出现团练苦战，绿营收功的奇怪现象，这也从侧面反映出清朝经制兵的没落。至第二次鸦片战争中，僧格林沁在1860年9月的张家湾、八里桥之败标志着满蒙八旗兵制的横死；而1860年6月，和春江南大营被太平天国忠王李秀成击破则标志着汉军绿营兵制的覆亡。此时，以曾国藩为首的湘军和后来由李鸿章招募训练的淮军这两支汉人武装，成了清政府对抗、镇压太平天国唯一可以依靠的军事力量。同时，以曾国藩在咸丰十年（1860年）署理两江总督为标志，地方督抚开始手握地方军事、民政、财政大权，他们自行募兵、自行收税，自行筹饷。清政府“重满抑汉”、“强干弱枝”的政策逐渐瓦解。

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曾国藩
下面我们来看几组数据——
先看曾国藩的幕僚们，这个群体的数字是惊人的。据学者们考证，其最盛时曾达到近500人！而这些人亦逐渐成为湘淮军政集团的核心人物，其中就包括后来成为曾国藩接班人的李鸿章和同样名震天下的左宗棠。据统计，曾国藩幕僚出身者，后来大多仕途平坦、飞黄腾达。其中，在中央政府任职的有军机大臣2人，大学士2人，北洋大臣1人，总理衙门大臣1人，尚书2人，出使大臣5人，侍郎3人；在地方任职的有总督16人，巡抚28人，且这些督抚就人次论更是两倍于此数。至于布政使、按察使，提督、副将，道台、知府，知县更是不在话下。
我们再来看一组数据。根据朱东安先生的统计：“经粗略统计，该集团（指湘淮军政集团-引者）首脑和骨干分子共有四百七十五人，经查证核实，其中文职实缺按察使以上一百二十五人，武职实缺提督以上五十八人，位至督抚堂官以上者六十七人。这个统计虽难称精确，但亦可大致反映出这个集团在清朝统治阶级中的实力地位。”（《曾国藩集团与晚清政局》华文出版社2003年1月第1版65页）