在常见的武侠小说中，主角一旦遇到危险，必定有高人来救，随即还可能出现一段奇遇，获得武功秘籍之类。一朝政权在危急关头是否有高人来营救呢？答案则不尽相同，有的时候现实比小说更加戏剧化，就好比土木堡之变后，朱祁钰登基为帝，于谦挺身救援北京城。有的时候现实则很残酷，就好比李自成攻入北京城，崇祯皇帝只能自杀殉国。那么为什么同样是皇帝，情况同样迫在眉睫，结果却截然相反呢？

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图1 土木堡之变 过程国家实力相差悬殊土木堡之变后，明帝国面临空前危机，瓦剌骑兵就在京城腹地，随时都可以发起进攻。1449年，明帝国刚经过仁宣之治，国家正是最强盛的时期，国库钱粮充足，百姓安居乐业。偏偏出了大太监王振，一番错误指挥才酿成了土木堡之变。随即出现了京城防御空虚，瓦剌军队趁虚而入。跟崇祯朝对比，当时的国家实力很强，根本不是瓦剌可以轻易攻取的。为什么瓦剌在土木堡之变后没有直接进攻京城，而是在周边打草谷，太师也先最初来的目的不是灭亡明朝，因为他畏惧明帝国的实力，战争初期的顺利也是也先没有想到的。抢了就跑是游牧民族的特色，瓦剌也一样，只不过歪打正着碰到了不懂指挥的王振，就好像瞎猫碰到死耗子，取得了土木堡之战的胜利。当时参加土木之战的明军有20万，大部分士兵被击溃，死伤惨重。

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图2 于谦（1398年5月13日－1457年2月16日）就算如此，兵部尚书于谦还可以在短短两个月内，组织起相当规模的战斗力，可以看出当时的明帝国的实力之强大。崇祯时期则不然，国家机器经过长时间的磨损、消耗，运转能力已大不如前，各种弊病都显现出来。贪吏严重，往往下拨军饷，钱在到士兵手中之前就被官员们瓜分干净了。军屯制度基本作废，大量土地都被富绅和高级军官占据，小兵有的时候连口饱饭都吃不上，更别提打仗了。在崇祯年间，国库亏空严重，税收出现大问题，杀掉魏忠贤并没有解决国库问题。而军兵的粮饷则长期亏欠，想来只有袁崇焕的关宁铁骑还算是有饷开，有饭吃，其他军兵经常是几个月不发工资。实力决定了国家较量的胜败，哪怕你有再高明的谋士，再厉害的将军，但你没有充足的钱粮，没有强力的后勤支持，战争是无法取胜的。崇祯作为亡国之君，有一定的必然性，一个政权的衰亡，有的时候不是人力可以抗衡的。而明代宗时期，国家实力尚可，并在于谦的领导下击败了也先的进攻。

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