知府大人|明清奇案之西瓜诉冤( 二 ) 西瓜|诉冤|周继生|黄德|知府

黄德等人也不敢违命，只好找来铁锨镐头，往下挖去，才挖下去二尺有余，就发现一具死尸。乐知府命令将死尸取出，放在木板上，然后亲自上前验看。但见尸体已经有些腐烂，但面目尚可依稀辨认，乃是一具男尸，头上有明显刀痕，心窝之处也有一处刺伤痕迹，显然是被人杀害。但这是谁杀害的呢？乐知府第一怀疑的嫌疑人，当然就是周继生了，所以命衙役将周继生锁拿到府衙，开堂审讯。

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乐知府喝道：你这没天理的畜生，竟敢谋杀人，埋在自己的瓜园之下，该当何罪？还不从实招来？免得皮肉受苦！
【知府大人|明清奇案之西瓜诉冤】周继生高呼冤枉，申辩道：小的世代种瓜，十里八乡的人都认识小的，是有名的老实人，如何敢谋杀人？大老爷冤枉小的了，小的真的不知道死者是何人，为什么埋在小的瓜园之内，还请大老爷明辨。
乐知府道：大胆刁民，还敢诡辩，不打如何肯招？于是传令衙役用刑。几十板子打下去，周继生就是喊冤枉，誓死不肯招。既然不肯招认，也没有什么线索，就无法判决。乐知府见周继生不肯认罪，知道再用刑也不会得到什么线索，便眉头一皱计上心来，对所有在堂之人说：这厮既然不肯招认，再打下去也不会有什么结果。要知道本府为阳界之官，城隍为阴界之长。如今死者是谁？城隍定然知道，而死者是何人所杀？城隍也应该知道，所以此案就拿城隍是问。左右听了，本府明日到城隍庙去审问城隍，尔等准备刑具，如若城隍不招认，就给城隍用刑，定然会审出真情。
知府要审问城隍的事情不胫而走，一夜之间，整个徽州府的人都知道了。城隍庙本来就是本府百姓经常礼拜祈祷的场所，也是四方商贾做买卖的地方，如今知府要审问城隍，早已经是万人空巷，涌向城隍庙，那城隍庙真是人山人海。
巳时许，也就是上午9—11时，人们听到9声锣响，知道乐知府就要到来了。原来明清官员出来，要摆开仪仗，前面有人鸣锣开道。知县出巡敲击7声，寓意是：“闲杂人等，快闪开！”知府出巡敲击9声，寓意是：“官吏闲杂人等，快闪开！”督抚出巡敲击11声，寓意是：“文武官吏闲杂人等，快闪开！”皇帝出巡敲击15声，寓意是：“王公贵族文武官吏闲杂人等，快闪开！”因此，人们听到9声锣，就知道是知府要来了。乐知府的大轿来到城隍庙，衙役驱赶人们，让开一条道。乐知府从轿子上下来，由两个亲信带路，进入庙中。

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乐知府来到城隍塑像前，先焚上三炷香，插在案上的香炉里，然后也不知道默默祈祷些什么，随即从案上拿起签筒，摇了摇，从中蹦出来一支签子。乐知府拿起来一看，上面写道：重阴在上，鬼氛浮游，中庭水深，台下行舟。然后让人把周继生带上来说：这个签是大凶，显然那个人是为盗贼所害，现在鬼气阴森，犹如庭院中积水很深，你要举步也艰难，幸好台下可以行舟，你还有一线生机。现在如实招来，还来得及！