风卷云舒，惯看桑田变沧海；古往今来，多少故事笑谈中！
一
阳春4月，万物复苏。山海关内外却上演了一场关系到历史进程的激烈战斗。
时间：1644年。地点：山海关内一片石。
战斗的一方是李自成军队，另一方是吴三桂军队。当李自成快要将吴三桂击败之际，突然从关外杀进来一支如狼似虎的清朝八旗军。
于是，在这场持续了4日之久的激战中，李自成最终败北，死者数万，几乎全军覆没，被迫撤往北京。
李自成部队鼎盛时期，拥有兵力达100万以上。他多次被明朝军队击败，又奇迹般地东山再起，卷土重来。但在山海关大战之后，李自成颓势十分明显，再也没有打过一场像样的胜仗，连遭败绩，被清军一路追到湖北。
“虎落平阳被犬欺”，到这时，曾经席卷大半个中国的李自成农民军，竟然沦落到被地主武装欺负的地步。1645年5月，李自成率轻骑20余人在湖北通城九宫山麓登山探路时，被当地地主武装杀死。
为何山海关大战一场战役就将李自成打残？


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二
山海关大战，本来是可以避免的。前提是，李自成能够劝服吴三桂投降大顺政权。
事实上，早在李自成攻陷京师之后，他就向吴三桂发出了招降。当时，吴三桂获悉崇祯帝已经自缢，便停止勤王的步伐，折回山海关。李自成当即派明朝降将唐通前往山海关招降。经过反复考虑，吴三桂决定向农民军投降，就如无数向农民军投降的明朝大臣一样。
然而，当吴三桂率部向京师进发的半路上，听到了爱妾陈圆圆被李自成大将刘宗敏占为己有的消息，大发雷霆，掉转头来攻击唐通。唐通战败，仅以身免，8000士兵全部投降吴三桂。
李自成闻讯，亲率10万大军日夜兼程前往山海关。
吴三桂深知，凭借自己在山海关的几万人马，难以与李自成抗衡。怎么办？在这危急时刻，他把目光盯向了关外的清军。


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三
4月21日，李自成大军抵达山海关。李自成向吴三桂发出最后通牒，被吴三桂拒绝。李自成兵分两路，向山海关发起猛攻。
就在李自成与吴三桂在山海关对峙时，多尔衮率领的10万八旗军悄然集结于山海关外15里处。多尔衮的目的很明确，就是等待李自成和吴三桂恶战，两败俱伤，坐收渔翁之利。
吴三桂抵挡不了李自成的攻势，立即亲自前往清军大营，面见多尔衮，提出求援一事。多尔衮让吴三桂按满洲习俗剃头，意在让他投降。吴三桂毫不犹豫地照做了。多尔衮大喜，率部向山海关前进。

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