部落|匈奴到底是什么时候出现的，它是由哪些部落组成的呢( 二 ) 荤粥|司马贞|苗裔|夏后|匈奴

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匈奴是猃狁、荤粥等的别称
匈奴不是“夏后氏之苗裔”，那与唐虞以上的山戎、猃狁、荤粥以及夏商以来胡、戎、狄等是否是一脉相承为其别称呢？《史记》和《汉书》的正文中都没有给出明确的答案，但从其集解和索引中我们可以探知一二。他们中有的一方面认为匈奴是夏的后裔，另一方面又指出匈奴是獯粥、猃狁等的别称。
在前面的叙述中我们已经得出匈奴并不是华夏族，但其究竟是不是同一民族还有待进一步证明。在《吕氏春秋》的《开春论审为》篇中有这样的记载：“太王亶父居邠，狄人攻之，事以皮帛而不受，事以珠玉而不肯，狄人之所求者地也。”东汉时期的高诱在《吕氏春秋》注释中指出“狄人猃狁，今之匈奴”。而应劭、晋灼、韦昭、司马贞、颜师古等也都有此看法。如此看来，许多学者是赞同这种观点的。
黄帝曾经北逐荤粥；夏朝时期，荤粥与其为邻；殷商时期，鬼方是其劲敌，并在武丁时与其进过三年的战争；到了西周，猃狁逐渐活跃起来并经常对周朝进行侵扰，周王室多次出兵抵御猃狁的进攻；至春秋战国时期，诸如鬼方、荤粥、猃狁等称呼逐渐消失，取而代之的则是戎狄、胡之类的民族且分散于北方诸部，各有君长，一百有余。那么多的“戎”“狄”当然不可能凭空产生，但究竟匈奴是属于哪一部落很难界定。到了秦朝特别是汉朝以后，匈奴之名才广为人知。

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匈奴是战国时期形成的一个新的民族
春秋战国时期，獯鬻、荤粥、猃狁等名称逐渐消失，取而代之的是“戎”、“狄”且数量庞大。当然这并不是说猃狁等族就消失了而“戎狄”又凭空出现。据史书记载，此时北方诸族“往往而聚者百有馀戎”，但是关于这百余个民族，并没有指出哪一个更强大，也没有说明匈奴究竟沿承哪一支，这或许是因为在此之前猃狁等族由于种种原因分裂后又在不断地分裂并不断与其他民族融合的过程中以新的族名取代了旧的族名，但具体情况难以考究。
但极有可能是在长期的战争和交往中一些部族被吞并，一些弱小的民族臣服于实力相对强大的部族；亦或是部族之间的联合，在不断的发展过程中其中一部分率先强大起来，在某一区域形成了一个民族共同体或者说是部落联盟，被称为“匈奴”的部分占据了主体地位起着支配作用并以此代表整个部族。同时期出现的强大民族还有东胡和月氏，很难说匈奴究竟是哪一个民族的延续。
关于匈奴的起源，近年来有学者认为匈奴是战国后期才形成的一个民族。其中，杨建新先生认为匈奴是吸收周围各族人民发展起来的“民族共同体”。秦汉以来大家所熟知的匈奴与其说是一个民族，不如说成是一个民族的集合或者民族共同体，并在公元前三世纪以新的姿态展现在世人的面前，开始与中原频繁地接触起来。