本意|汉武帝设了一个官职，本意想制衡丞相，后来竟膨胀到无人能抗衡( 二 ) 汉武帝|丞相|本意|官职|无人

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汉武帝
武帝真正重用外戚，还是在自己真正掌握权柄之后，重用卫青、霍去病、李广利等人的事情。昔日景帝时代，窦婴因与皇帝的特殊亲近关系而为大将军，监齐赵兵。武帝发展了这一先例，在对外用兵中先后用卫皇后弟卫青、卫皇后姐子霍去病、李夫人兄李广利为将军，率兵征匈奴、大宛，卫青、霍去病均以功封侯，为大司马骠骑将军，或大司马大将军，李广利为贰师将军。从此，外戚为大司马竟成了一种惯例。一直延续到西汉末年，又为东汉所承用。
在西汉外戚上位的进程中，“大司马”这个位置非常关键。西汉一代开始置大司马之官是在汉武帝元狩四年(公元前119年)，首任者即大将军卫青和骠骑将军霍去病。《通典》卷二九中说：“初，武帝以卫青数征伐有功，以为大将军，欲尊宠之，故置大司马官号以冠之。”《汉书·霍去病传》云：“乃置大司马位，大将军骠骑将军，皆为大司马定令，令骠骑将军秩禄与大将军同。”

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卫青
汉武帝给卫青、霍去病加大司马之号，是为了同一般将军相区别，以示恩宠。不过，卫、霍虽得恩宠，但并未参与朝政。元封六年(公元前106年)卫青死，此后大司马之职一度空虚。大司马权力的真正膨胀，始于武帝晚年。
后元二年（公元前87年），武帝临终之前召霍去病之异母兄弟霍光为大司马大将军。昭帝、宣帝之世，霍光以“大司马大将军兼领尚书事”之职专权，其实际权力已经超过丞相。霍光权力的膨胀事实上正是西汉皇权的膨胀，他的权力来源于武帝的“中朝”，也叫“内朝”，相对于以丞相为首的外朝官僚系统。
武帝设置内朝的目的就是制约外朝官僚权力，提高皇权，无论是“大司马”、“领尚书事”，还是“侍中”、“散骑常侍”之类，都是内朝官职。《汉书·刘辅传》中说：“中朝，内朝也。大司马、大将军、左右前后将军、侍中、常侍、散骑、诸吏为中朝；丞相以下至六百石为外朝。”

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霍去病
武帝喜欢重用出身微贱的外戚充实内朝，用以制约外朝，从而巩固皇权。武帝临终之前对霍光等人的任用，其实依然是这个思路，霍光辅政的结果是维护了皇权对百官贵戚的控制，使皇权得以稳定地延续下去。
虽然在霍光死后，汉宣帝诛灭霍氏家族，但是大司马为内朝首领，制约外朝却成为一种惯例，而大司马的职位几乎为外戚所独占。外戚出任内朝首领，掌握大权，其权力来源还是皇权，西汉后期所谓的外戚专权其实是皇权专制的一种形式。