挽歌|火炮技术停滞两百多年，谁在八里桥的挽歌中凄然退场？( 二 ) 挽歌|停滞|火炮|八里桥|技术

据统计，从康熙十四年(1675)至康熙末年的四十余年间，清军督造或改制神威无敌大将军、制胜将军、威远将军、金龙炮等各型火炮近千尊，数量之大，十分可观。从种类上说，清军火炮十分齐全，有几十斤、几百斤的轻便炮，也有上千斤乃至七八千斤的重型炮（用于攻城）。据乾隆二十一年(1756)《钦定工部则例造火器式》记载，当时共有火炮85种，可见火炮种类之多。此外，当时的火炮性能也有所改进，如安装瞄准器提高命中精度，加长炮身提高射程；安装炮车炮架增加机动性；改进炮弹和火药加强杀伤力，等等。

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然而，清军火器制造虽然有所进步，但毕竟是工业革命前旧作坊时代的产物。近代以后，在真正的火炮面前，即使再骁勇的满蒙八旗，也被打得七零八落。如在1860年英法联军之役中，由僧格林沁率领的精锐骑兵即遭到毁灭性打击。以下是英法联军军官的事后追记，十分形象的再现了当时的那场大战：
大批密集的蒙古骑兵，从他们藉以掩蔽的树林后面向一队法国步兵法国炮兵猛扑，后者正从距运河三里许的一个村庄中出发。枪炮加上照明弹的作用，迫使这一群阵容杂乱的骑兵不得不折回原地。……当阻扼联军进攻的尝试遭到失败后，中国骑兵又在八里桥前沿的墓地一带和寺庙附近重新发动攻击，但这两次都被为数不多的法军击退了。
最后也是十分顽强的抵抗，发生在八里桥桥堍一带。在桥的另一端，部署了拥有二十七尊炮的一个炮兵连，同时还有从北京调来的正黄旗的满洲禁军，在此次战役中负伤的指挥官胜保也亲临阵前。八门法国线膛炮把中国的炮兵队摧毁了，接着步兵又以刺刀对该桥进行了扫荡。满洲人英勇搏斗，并未立即撤退，但是当法军渡过运河以后，他们便溃不成军了。
据法军军官蒙托邦回忆说：八里桥是一种古老文明造就的伟大古迹。那些衣着华丽的骑兵，在桥道上挥动旗帜，毫无掩护地对我军进行无能为力的炮火攻击。在一番激烈的炮火反击后，早晨还斗志昂扬的清军骑兵，现在已消失得无影无踪。

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法军中尉保罗·德拉格朗热则记载说：八里桥之战中，炮弹和子弹无法彻底消灭中国骑兵，他们似乎从灰烬中重生。他们如此顽强，以至会拼命地冲到距大炮只有30米远的地方。我们大炮持续和反复地排射，炮弹在他们左右飞驰，他们在炮火中纷纷倒下了。
【挽歌|火炮技术停滞两百多年，谁在八里桥的挽歌中凄然退场？】从这个意义上说，八里桥之战实际成为传统骑兵的最后挽歌。昔日纵横无敌、不可一世的满蒙骑兵，就此消失在历史长河当中了。