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在亚历山大大帝死后，他的部下们围绕着他留下的庞大帝国展开了空前激烈的内战。在这些人当中，从亚历山大的父亲腓力二世就活跃起来的将领安提柯最为强大。为了避免被安提柯逐个消灭，托勒密、塞琉古、利西马科斯、卡山德等诸位将领联合起来，组成联军与安提柯展开了决战，是为继业者战争中规模最大的一场战役-伊普苏斯会战，在这场战斗中，安提柯的右翼骑兵成功击破联军左翼，正当安提柯之子德米特里准备带领右翼军队回师配合主力取胜时，却被300头战象挡住了去路，对于安提柯的军队而言，300头战象不仅难以迅速击杀，而且它们散发的气味和发出的声音还让战马陷入恐惧不敢向前。于是，得不到及时回援的安提柯主力战败。战后，联军中的托勒密和塞琉古二人对于战象部队肯定是有了深刻印象，因为，二人后来建立的埃及托勒密王朝和塞琉古帝国，都将战象部队作为重点部队进行训练，而在他们的战场上，战象也会经常出现。不过，日后一种战象部队的新战术，却不是他们发明的。

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在围绕亚历山大的遗产的战争中，他母亲的祖国伊庇鲁斯也卷入其中，亚历山大的年幼亲戚皮洛士国王一度也试图抢夺马其顿王国的王位，但是却屡遭挫败，因此他将目光放在了西方，借西西里岛上的希腊殖民地求援的机会，率领军队进入了意大利半岛，与当时蒸蒸日上的罗马人遇上了。当时的罗马共和国正值其在意大利半岛上疯狂扩张的阶段，凭借着战力优秀的重步兵，罗马人在意大利半岛罕有敌手。不过，在与伊庇鲁斯国王皮洛士的数次交锋中，罗马人却屡屡遭到重创，伊庇鲁斯军的胜负核心，正是其战象部队。皮洛士总共和罗马人进行了三次规模较大的会战，即赫拉克利亚会战、阿斯伦琴会战和贝内温图会战，前两场战役都取得了胜利，而贝内温图会战则终结了伊庇鲁斯和罗马共和国的战争。皮洛士的军队，往往在会战中会用主力步兵与罗马人的主力步兵展开对峙，有时候，罗马人甚至能够在步兵战中取得上风。但是，皮洛士的侧翼却总是能击破罗马人的侧翼，原因就在于他利用战象的方式，他将战象部队配备在了侧翼中，与骑兵混编，这样的侧翼部队，凭借着战象的生理特点，常常能够让不熟悉战象的罗马骑兵落荒而逃，而侧翼的罗马步兵见到这样的景象，往往也不敢抵抗，很快就溃散了，因此，罗马军队前两次会战，都是因为侧翼遭到击破，主力被夹击而战败。

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