母亲|太守治理期间，百姓遵纪守法，太守母亲却大哭：我儿大祸临头了百姓|母亲|霍光|期间|太守|大祸

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中国人评价某一个人的政绩卓著，地方安宁，往往会使用“路不拾遗，夜不闭户”这八个字，以表示在某个官员或者是帝王的管理之下，他所管辖的区域呈现出道德和物质两个方面的充足。
其中最为著名的例子便是唐朝的玄宗皇帝李隆基，他晚年的昏聩虽然导致了“安史之乱”的爆发，但并不妨碍他壮年时期治理的唐朝，呈现出了“开元之治”的盛世局面。唐玄宗在开元年间所治理的唐朝，就是典型的“路不拾遗，夜不闭户”的场景，物质生活极度丰盛的唐朝人此时根本不会想到偷盗之事，这大概就是古书上所讲的“仓廪实而知礼节”吧！
除了帝王的治理之外，一些地方性的长官治理地方的政绩卓著，也往往会被史书冠以“路不拾遗，夜不闭户”这样的赞誉。例如商周时期的诸侯国西岐，在周文王的治理下便出现了这个场景，周文王甚至还为中国文学贡献了“画地为牢”这样的典故。

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在西汉时期，有一个地方太守也做到了“路不拾遗”的地步。然而，他的母亲在了解了所谓“路不拾遗”背后的秘密后，并没有为儿子的政绩感到骄傲，反而嚎啕大哭并叫家人准备墓地和棺材，过了没多久果然如这位母亲所料——太守被杀了。
这位太守在治理自己的治所时，当地的百姓确实相当有道德，在这个辖区内数年没有任何作奸犯科的行为，“路不拾遗，夜不闭户”的现象确实相当明显。
这位太守就是西汉时期的严延年，他是西汉时期著名的官吏，最终被人举报受到了“弃市”的惩罚，实在是令人唏嘘不已。为何他治下的百姓达到了“路不拾遗”的地步，他本人反倒会被人举报呢？严延年之死的原因到底是什么？这还要从他的经历慢慢将起。
弹劾托孤重臣
在讲述严延年之前，先要阐述汉昭帝之后两位相当重要的人物：霍光和刘贺。霍光是何许人也？他是汉武帝的托孤重臣，后来几乎成了汉朝的实际掌握者，尤其是公元前74年汉昭帝驾崩之后，他更是两次另立新帝。
而刘贺是何许人也？他本是汉武帝刘彻的爱孙，他的父亲是第一任昌邑王，其后刘贺世袭了昌邑王的爵位。在汉昭帝去世之后，刘贺被霍光等人迎入宫中成为帝王，但仅仅在27天之后就遭到了废除，此后又被贬为海昏侯。
那么海昏侯刘贺、托孤大臣霍光与酷吏严延年之间有什么关系呢？当然有关系，海昏侯刘贺是严延年的女婿，而托孤大臣霍光废除了刘贺的帝位。虽然严延年本人的官职并不大，他早年间在丞相的府邸系统地学习了西汉当时的律法知识，不久之后便担任了侍御史的职位。