天启皇帝|深陷牢狱的熊廷弼，为何会在三年后被判处死刑？判处死刑|三年|魏忠贤|王化贞

前几天我写过熊廷弼的事，也说了熊廷弼的死因。可围绕着熊廷弼之死，其实背后的水很深，这涉及到魏忠贤与东林党之间的斗争。党争有一个固定套路，那就是从对方的弱点发起攻击。魏忠贤之所以选择以熊廷弼为突破口，主要是因为天启皇帝非常讨厌熊廷弼。在天启皇帝看来，广宁之战之所以会打得这么烂，主要就是熊廷弼意气用事，在关键时刻不敢担责，这使得天启皇帝对熊廷弼失望到了极点。既然天启皇帝讨厌熊廷弼，那么魏忠贤就要想方设法地把东林党和熊廷弼联系在一起。只要这件事能办成，魏忠贤在打击东林党的时候，就容易获得天启皇帝的支持。

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熊廷弼于天启二年二月被抓，天启五年八月被杀，而对于熊廷弼和王化贞的判词是这样写的：守备之计，等闲置之，虏骑一来，错愕不知所出。飞檄催战，盖曰：胜可以成吾之名，败亦可以验吾之言也。不知封疆大臣破坏封疆，国有定律，百口何辞！廷弼试扪心一思：比之杨镐更多一逃，比之袁应泰反欠一死。若厚诛化贞，而廷弼少及于宽政，不惟无以服天下万世之心，恐无以服杨镐、袁应泰之心矣。宜用重典，以警将来。——《明史纪事本末》·第1434-1435页写判词的人有左都御史邹元标（东林党）、刑部尚书王纪（亲东林党）和大理寺卿周应秋（后来的阉党），众口一词，应该不是在冤枉熊廷弼。换言之，熊廷弼被抓之后，几乎没人认为他冤枉。说起王化贞失职，是因为王化贞无能；说起熊廷弼失职，是因为他拿军国大事当儿戏。大家普遍认为：熊廷弼比王化贞更不可原谅。可问题就在于：熊廷弼明明是死刑，为什么变成死缓了呢？史书的说法是，熊廷弼通过行贿的方式，试图使自己免于死刑。二月逮化贞，罢廷弼听勘。四月，刑部尚书王纪、左都御史邹元标、大理寺卿周应秋等奏上狱词，廷弼、化贞并论死。后当行刑，廷弼令汪文言贿内廷四万金祈缓，既而背之。魏忠贤大恨，誓速斩廷弼。——《明史》·卷二百五十九·列传第一百四十七根据史料来看，熊廷弼通过汪文言，走了内廷魏忠贤的路子，答应给魏忠贤四万两白银，换取自己不死。魏忠贤做到了这一点，却没收到钱，所以魏忠贤气得不得了，认为自己被耍了。这样也能解释得通，为什么魏忠贤会在三年后重提熊廷弼一案，因为当初被耍了。可我请大家想一想，这种做法其实并不符合常理。

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历史上有一个非常著名的故事，是说陶朱公范蠡的小儿子犯了死罪，范蠡让大儿子拿钱运作，把弟弟救回来。大儿子很心疼弟弟，于是带着重金去救弟弟，运作得相当成功。官员收了钱之后，就捏造祥瑞，骗皇帝大赦天下，范蠡的小儿子也在被赦免之列。大儿子从小跟着范蠡一起经商，深知赚钱不易。在得知皇帝大赦天下的消息之后，他又心疼那一大笔钱了，所以想方设法地把钱抠了回来。办事的官员怒不可遏，从大赦天下的名单里，把小儿子的名字勾掉了。就这样，所有人都受到赦免，小儿子却被杀了。这虽然只是个故事，但很有教育意义。如果熊廷弼真的通过汪文言活动，许给魏忠贤这样一笔钱，他肯定是不敢拿回来的。宁得罪君子，不得罪小人。如果因为这种事情被魏忠贤嫉恨上，熊廷弼还指望活命吗？要知道，魏忠贤活动的结果，只是让熊廷弼暂时不死，并不是让皇帝赦免熊廷弼。只要熊廷弼还没有人身自由，那魏忠贤想收拾他，办法就多得是。还有人说，这是汪文言好心办坏事。熊廷弼没有这么多钱，是汪文言非要装大瓣蒜，最终无法兑现，才惹来魏忠贤的嫉恨，这个说法也有问题。首先，熊廷弼虽然不受官僚集团待见，可如果汪文言用这种方法坑害熊廷弼，必然也会被视为官场公敌，因为这种做法太没下限了。从汪文言在当时的人缘以及之后的待遇来看，他当然不是什么官场公敌。其次，中间人不是随便就能当的。汪文言之所以敢为熊廷弼做中间人，必然也做过掂量，认为熊廷弼拿得出这笔钱。否则，万一熊廷弼拿不出钱，魏忠贤拿不到钱，把气撒在汪文言身上怎么办？在我看来，熊廷弼肯定走了魏忠贤的内廷路线，但是他担心魏忠贤一人保不住自己，必然是多管齐下，走了很多门路。这笔钱一定花出去了，否则熊廷弼断难保命。