保罗·米尔格罗姆|斯坦福师徒摘经济学诺奖，他们如何改变“拍卖”？( 二 ) |诺贝尔经济学奖|罗伯特·b·威

拍卖理论在实际生活中的应用浩如烟海，但理论本身并不被大众所熟知。什么是拍卖理论？这对师生为何能凭此获奖？
什么是拍卖理论？
拍卖一词源于希腊语“augere” ，原意是“增加” ，是市场参与者根据报价按照一系列规则决定资源的分配和价格的一种市场机制（McMee 和Mcmillan ， 1987），主要包括英式拍卖，荷式拍卖，一级价格密封拍卖和二级价格密封拍卖四种基本形式。
作为世界上最古老的价格发现机制之一，拍卖起初只是被人们用以出售一些不经常用或者是稀有的物品，比如婚姻和政权。
公元前 5 世纪，古希腊历史学家希罗多德在他所著的《历史》一书中，记载了公元前 500 年古巴比伦城盛行的每年一次的拍卖活动，拍卖的是适婚青年妇女。古巴比伦人通过拍卖的手段，使每一个姑娘都体面地嫁出去，希罗多德称他们这种拍卖姑娘的习惯是“最聪明的” 。
继巴比伦之后，拍卖活动在古希腊、古埃及和古罗马兴起。古罗马最大的一场拍卖是皇位拍卖。公元193年3月28日上午， 200 名罗马禁卫军发动兵变，杀害了他们本该用鲜血和生命来保卫的皇帝。然后禁卫军建议公开拍卖皇位。古希腊历史学家希罗多德对此有这样的描述：一位高嗓门的士兵爬上城墙，边跑边喊：“罗马皇位拍卖了，罗马皇位拍卖了！”经过短暂的竞价之后，随着一声槌响，富翁迪杜斯·朱利埃纳斯以 3 亿赛斯特尔（大约相当于现在的 500万美元）夺得皇位。
【保罗·米尔格罗姆|斯坦福师徒摘经济学诺奖，他们如何改变“拍卖”？】
后来，拍卖逐渐开始在很多资源的分配问题中扮演重要角色。当代社会，随着人口激增，资源紧缺等问题愈演愈烈，金融，土地，原材料以及人才市场的资源的有效分配问题也愈发显现。深入研究和了解拍卖及其内在机理，对促进人类社会资源优化非常关键。
在拍卖理论中，维克里（Vickrey）是开创性人物。他提出了著名的“收益等价定理”,正是该理论为其赢得了诺贝尔经济学奖并奠定了拍卖理论研究的基础。
收益等价定理认为，在基准拍卖模型下，对于卖方来说， 4种拍卖(英式拍卖、荷兰式拍卖、第一价格密封拍卖、第二价格密封拍卖)方式获得的期望收益是相同的。不过，这一理论基于的私人价值模型认为，风险中性的竞标者有独立于其他竞标者的私人信息，这在现实中显然是不成立的。
维克里之后，迈尔森提出了共同价值模型，认为拍卖品对所有的竞标者具有共同价值。他进一步拓展了维克里具体拍卖形式的研究维度，通过严格的数学推导得出结论：在满足竞拍人对于物品的评价相互独立、竞拍人只关心自身的期望收益等一系列的假定下，所有可能的拍卖机制都会给拍卖者带来相同的期望收益。显然，这一结论超越了之前维克里等学者比较具体拍卖形式的收益的研究思路，而能够研究所有可能的拍卖，这使拍卖理论大大向前推进了一步。