音频|“耳朵经济”热潮涌动，谁能抓住音频产业的机会？（一）( 二 ) 耳朵|产业|热潮|机会|经济|音频

但随着技术的发展，消费者已经从离散的、可归属的交易（在B日期购买唱片A）转变为持续的、一般的交易（永久订阅服务C），音乐人才需要一种新的报酬模式。因此，Spotify决定按照消费者对其作品的收听程度，向音乐人人支付报酬。将收入与使用量相匹配是很常见的，但在音乐领域，这是以前从未实现过的。以前没有办法跟踪家庭唱片的转数或CD的播放量，更不用说收费了。对iTunes来说，要求用户下载一首单独的歌曲到他们的设备上，然后当他们以后将iPod同步到iTunes时，每播放一次要支付几便士的费用，这也是不切实际的。（这也会充斥着作弊现象）。
基于参与度的货币化可以说更公平。比如考虑到披头士的《Yesterday》和鸟叔的《江南Style》在iTunes上销售时，每张唱片都会产生1美元的收入，即使前者在10年内播放了2000次，后者在购买的当月播放了30次，然后再也没有播放过。但商业模式越是变化，激励机制和内容也越是变化。
为了支持基于参与度的货币化，Spotify及其唱片供应商必须定义参与度。而他们选择在每次流媒体的基础上进行，最小流媒体时间为30秒（以避免意外播放、曲目跳过等）。然而，这意味着播放10分钟的曲目、播放5分钟的曲目和播放31秒的曲目产生的版税是一样的。
所以，随着音乐产业大部分收入从CD和下载，过渡到流媒体播放，各大音乐人都不遗余力地缩短和拆分自己的曲目。如果你能做成一首两分钟半的歌曲，播放两次，为什么要发布一首五分钟的歌曲？或者两首不同的两分半钟的歌曲？这意味着音乐人又多了一个缩短曲目长度的理由。
所有这些都有助于解释2019年的头号单曲Lil Nas X的《Old Town Road》的非凡成功，这首歌也是Billboard有史以来持续上榜时间最长的第一名，连续19周。虽然这首歌很棒，但它也只有1分53秒，大约是2019年平均歌曲长度的一半。这意味着，4分钟的播放时间带来的平均收入和榜单提升是当年其他所有热门歌曲的2倍。
《Old Town Road》也不是个例外。2017年之前，Billboard的Hot 100榜单中，从来没有一年有超过2%的上榜曲目短于2分30秒（大多数年份没有）。而在过去的三年里，这个总和已经飙升到了12%以上，也就是大约每八首曲目中就有一首。
值得注意的是，唱片公司也在鼓励艺人简化歌曲和专辑的名称，以确保这些歌曲和专辑能够针对声控音箱和基于触摸屏的搜索进行优化。一首有五个字的歌曲比有两个字的歌曲更容易被误拼。同样，众所周知，语音助手在处理口音方面也很吃力，比如爱尔兰语甚至德克萨斯方言，难以被识别意味着可能不会被播放。
《Old Town Road》并不是技术第一次造就了一支冠军单曲。事实上，现代说唱和R&B;的主导地位来自于技术的变化，不是为了传递，而是为了销售的认可，让Lil Nas X有机会在第一时间登顶排行榜。
在20世纪90年代之前，黑人艺术家和乐迷花了几十年时间争论唱片业对 "城市当代 "（urban contemporary，R&B;基底融入大量黑人音乐元素）音乐的阴谋，通过拒绝播放并忽视其销售。在Billboard采用了SoundScan这个计算机化的销售数据库后，只用了5周时间就证明了这一理论的正确性。
在1991年之前，Billboard排行榜并不是基于实际的单位销量或电台播放量。相反，它是根据（白人）零售店员对每周什么最畅销和什么（白人）DJ认为是 "最热门 "的估计而编制的。据《大西洋》杂志报道，两组人都有理由撒谎。例如，如果电台想按时收到最新的单曲，唱片公司会向电台施压，让他们偏向 "精心挑选的热门歌曲"（电台有时也会收到贿赂，播放特定的曲目）。同时，唱片公司会将库存强加给零售商，然后零售商会高报销量，以说服乐迷购买多余的库存。
自然，那些管理音乐产业的人认为几乎没有必要彻底改革它的工作方式。因此，虽然图书和电影行业在20世纪80年代已经转移到计算机化的销售数据库，前六大唱片发行商没有一个加入在1991年6月就发布的SoundScan（尼尔森唱片市场调查公司）。但这种阻力并没有阻止N.W.A.的《N***az4life》在SoundScan下的第二个月就在Billboard Top 100榜单中排名第二。这是说唱历史上最高的榜单表现，而且是在没有任何电台播放、MTV音乐视频播放或演唱会巡演的情况下发生的。N.W.A.在Billboard的R&B;榜上只排在第21位，而当时还没有SoundScan，这进一步证明了旧的制度的失败。《N***az4life》按销量计算是全美第二大专辑，但在 "卖点 "和 "最热 "的问题上，它却排在自己类型的第21位。在发行一周后，这张专辑就登上了Billboard排行榜的第一名（取代了R.E.M），数十万人涌向唱片店，寻找这张 "惊喜 "的热门专辑。