约一亿年的白垩纪琥珀中首次发现介形类此次新发现的介形类标本来自著名的琥珀

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约一亿年的白垩纪琥珀中首次发现介形类

科技日报讯（记者谢宏）1月22日，中奥加等国古生物学家在维也纳宣布，他们在一枚距今约一亿年的白垩纪琥珀中首次发现介形类，这是一种非常特别的甲壳动物，该成果于22日发表在Nature出版集团旗下开放获取期刊《科学报告》。

该研究由中国地质大学（北京）教授万晓樵、副教授席党鹏、副教授邢立达，维也纳大学本杰明?詹姆士博士和加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆瑞安?麦凯勒教授等学者共同研究。

介形类的属于甲壳类，也被称为种子虾或介形虫，体型非常微小，通常为0.5—2毫米长。介形类的整个身体被包裹在两片介壳当中，背部长有铰合结构，可以自由开闭。由于介形类在地史上延续时间长，种群数量大，分布广泛，钙化的外壳很容易被沉积物掩埋形成化石；更重要的是，它们的介壳在不同的演化阶段存在一些微小的差别，特定的种类会出现在特定的地质时期。于是，介形类化石便成为了非常重要的标准化石，常常被用来判定地层的年龄。

此次新发现的介形类标本来自著名的琥珀产区，缅甸北部克钦邦胡冈谷地。据火山灰测定，此地的琥珀距今约一亿年前，属于白垩纪晚期的最早期。该时期生活在缅甸北部潮湿的热带环境中的动植物，常常被松柏类所流下的树脂包裹，在漫长的地质年代中形成琥珀，并一直保存至今。

“作为典型的水生动物，介形类在琥珀中非常罕见，而且目前仅有的介形类琥珀记录都出现在新生代，如俄罗斯的始新世琥珀，墨西哥的中新世琥珀。”邢立达告诉记者，我们此次发表的介形类是中生代琥珀首次记录该类动物，而且，其最特别之处是其巨大的体型。

相比于0.5—2毫米长的介形类，缅甸标本的长度逼近13毫米，这么大型的介形类是非常罕见的。在分类上，缅甸标本被归入介形类丽足介目。“丽足介目的动物全为海生，它们的壳体较大，钙化弱”，介形类专家本杰明?詹姆士博士介绍，缅甸标本为单瓣的蜕壳，本身非常脆弱，得益于树脂这种优良的保存介质，才能留存至今。

在这个珀体中，除了介形类，还包裹了虫粪颗粒，以及卵蛛科的残骸，但介形类与其它包裹物之间由明显的流纹分割。这表明，树脂先包裹了地面的介形类，经过干燥后另一股树脂袭来，包裹了虫粪和卵蛛科。

邢立达介绍，缅甸标本与丽足介目中的海萤科物种非常相似，一些海萤科介形类在受刺激时，从体内排出来的某些腺体中含有发光物质，产生浅蓝色的冷光，营造出壮丽的生命景观——在夜色下，整片海域都闪耀着这种清亮的光芒。虽然琥珀化石不能展露这个生物特性，但这仍然是一个潜在可能。

缅甸海萤科介形类标本的发现，表明了当地的树脂产生于边缘海环境，进而包裹了完全海生的海萤科介形类。这些信息这对我们理解缅甸琥珀森林的古环境，以及介形类演化有着非常重要的作用。

图注：缅甸丽足介类标本陈海滢摄