研究发现非洲狐獴实行“导师制”

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新华社华盛顿5月24日电(记者周舟)24日发表在美国《当代生物学》杂志上的一项研究表明,非洲的一种狐獴会在亲生父母之外另有“导师”,并且这些“导师”会影响它们一生。





英国研究人员发现,生活在非洲中部和东南部的带纹狐獴是一种社会性动物,它们在幼年时以群体中某个年长个体为榜样,从而“继承”其进食偏好。





这种狐獴的“食谱”多样,包括甲虫、蚂蚁、蟋蟀、毛毛虫、青蛙、蜥蜴、小蛇和鸟蛋等,它们集体外出捕食,却各有各的偏好。





研究人员检测了个体狐獴胡须中的化学成分,结果表明狐獴的进食偏好完全来自其“导师”,而非生物学父母,且早期习得的行为会持续一生。





主持研究的英国埃克塞特大学进化生物学教授迈克尔·坎特说,狐獴在年幼时学到的东西竟然终生不变,这让人吃惊,因为没有证据显示,幼崽独立生活后还和它的“导师”一起出没。





坎特说,代际间的文化继承对人类行为有巨大影响,我们向父母、老师和文化榜样的学习,是基因之外对我们行为的重要影响因素。但我们对动物间的文化继承研究得还不多,原因是难以对基因因素和文化因素进行区分。这种狐獴的“导师”与血缘无关,使它们成为良好的研究对象。





研究人员认为,一对一的“导师”模式有助于狐獴群体在文化继承中保持个体多样性,这项发现可以丰富进化论中的相关理论。