微型黑洞!我们终于知道去年的中子星碰撞产生了什么样的物体

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去年十月,一项最激动人心的引力波观测被宣布。天文学家见证了两颗中子星的碰撞,这是第一次将标准天文观测与引力波结合在一起的观测。这一事件被称为GW170817。

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当时,天文学家并不确定这次宇宙碰撞产生了什么。中子星的合并可能导致一个非常重的中子星或一个小黑洞。新的观察澄清了这一点。根据对该区域的x射线观察,GW170817的最终产物是一个质量约为太阳质量2.7倍的黑洞。研究结果发表在《天体物理学杂志快报》上。

去年8月17日,三个引力波天文台LIGO和VIRGO的研究人员发现了中子星的合并,发现了信号来自的位置,并通知了地面上的天文台和世界各地的天文望远镜,以便他们也能观察到它。这是一个具有历史意义的世界。

钱德拉天文台是美国宇航局的x射线仪器,它立即开始观测,但直到事件发生9天后才发现来源,之后又设法在事件发生15天和16天后进行跟踪。在这一点上,源移到了太阳的后面,但是在事件发生后的110天和160天后又被观测到。这些晚些时候的观测给天文学家提供了足够的信息来计算出合并后残骸的真实性质。

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中子星合并形成黑洞

如果这两颗中子星产生了一颗更重的中子星,它们就会观察到明亮的x射线辐射。中子星快速旋转,具有很强的磁场,这将加速粒子膨胀的气泡,从而产生高能x射线。但观察结果却有所不同。

在110天和160天观察到的x射线强度彼此相当,比中子星产生的x射线强度低100倍。研究小组认为,观测到的x射线辐射来自于激波;这次合并所带来的能量正通过周围的材料,如音爆,加热气体,使其发光。

他们说,这证明了GW170817的结果是一个黑洞而不是中子星。

引力波观测和“传统”方法的结合,被称为多信使天文学。尽管它还处于起步阶段,但它有望带来一种完全不同的宇宙观。在升级工作完成后,LIGO和VIRGO预计将在今年晚些时候恢复他们的引力波探测。

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美国宇航局科学家