孤独留学者，这才是扩大朋友圈的正确打开方式英语水平不进反退的原因在英国留学

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我

在英国学的是Applied Linguistics and TESOL，可以译成“应用语言学和英语教学专业”。按理想的状况来看，这个专业的毕业生多数都是要从事英语教学工作的。我在出国读书之前已经在教育培训机构工作了一些年头，有了较丰富的工作经验。而在英国，我们班上的中国留学生绝大多数都是本科一毕业就出国读书了，没有什么工作经验，普遍比我小好几岁。大概因为我是职场老手，他们中的一些人很愿意向我咨询和工作相关的问题。聊着聊着，我们有时候就会说到大家面临的烦恼。

最常见的烦恼主要有两个：一个是觉得英语水平非但没有像自己在国内预想的那样有任何进步，反而觉得有时候表达能力退步了；另外一个就是寂寞，没有朋友，特别是没有外国朋友。但我觉得，对于很多中国留学生来说，这两个问题其实完全可以归结为一个问题——没有交到外国朋友很大程度上因为语言熟练度不过关。我来慢慢跟大家分析。

英语水平不进反退的原因

在英国留学，英语水平没有进步，听起来觉得有点不可思议吧？因为我们在国内经常听到类似这样的话：语言在于使用，出国之后有了语言环境，天天生活在那个环境里，天天用英语，英语水平自然会提升。从理论上来看，这么说没什么问题，但实际上根本就不是这么回事。

先从住宿说起。英国大学宿舍跟国内的大学宿舍有很大不同。在国内上大学的时候，我们学校本科生和硕士生的宿舍有八人间和四人间，听说博士生的宿舍有两人间和单人间。这种状况大概在国内高校中很普遍。而英国大学则非常不同，一个宿舍可能会有三四个人或者七八个人，但是不管有几个人，大家都是住在一套房子的不同房间里，而且为了保证住宿环境的多元性，室友们往往来自不同的国家和不同的专业，甚至有可能是处于不同学习阶段的不同性别的人(当然，你可以选择单一性别的宿舍或单一宗教信仰的宿舍)。拿我住的宿舍来说，三男四女，分别来自中国、英国、德国、多米尼加四个国家，我们都是读硕士，但是来自不同的学院和专业。这样就会出现一个状况，即每个人的上课时间、作息时间都不一样，有时甚至可能两三天乃至一个礼拜都见不到某个舍友。即便是见面，对话往往也只停留在日常寒暄这个程度，不会有深度交流。大家更多的时候要么是在教室，要么是在自己的房间里，哪儿来的英语环境呢？哪儿来的朋友呢？如果不住学校宿舍，这个问题会更加严重。因为不住宿舍的中国留学生往往是跟别人合租房子，而无论是出于安全还是别的原因来考虑，最理想的合租伙伴都是中国人。让两个中国人用英语交流，真的是挺困难的一件事。

再来说说课堂上。课堂上使用英语的机会也有限。一节课两三个小时，大部分时间老师在讲，老师让大家提问的时候，整个课堂经常是安静的，提问题的往往就是那么几个人。如果你英语本身就不太好，听懂可能都有问题，又怎么会提问呢？对于某些留学生来说，其实是徒有一个英语环境罢了。

事实上，不少留学生最开始接触外国同学时，可能也想好好跟对方聊聊，但是因为自己语言不流利，有时会发现连很简单的问题都表达不清楚，便产生了一种自我怀疑，这种自我怀疑又加剧了表达上的障碍，导致交流时心里压力大。有些留学生碍于面子，甚至都不会跟身边的中国朋友谈起自己遇到的这些交流上的麻烦。久而久之，就出现了我开头提到的情况，有些留学生觉得自己英语没进步，没交到朋友，外国的和中国的朋友都没有交到。

雪上加霜的是，很多英国人对自己的口音一点心理包袱都没有，根本就不往他们的“普通话”口音上靠拢，或者跟本就不知道如何往那儿靠拢，这点让我也觉得头疼。我所在的纽卡斯尔是英格兰东北部的城市，当地人口音非常重。我常去当地市场的一个肉铺买肉，去了几次之后跟店里的工作人员都熟悉了，慢慢开始聊了起来，但是每次我拼尽全力也不见得能完全听懂对方在说什么，只能一遍一遍要求对方慢下来、重新说。要听懂带口音的英语，也没有什么捷径，只能是多听，多熟悉，才能慢慢习惯。

如何创造跟外国同学交流的机会

那么要如何改变以上的情况，提高自己的口语表达的流利度呢？有没有什么有效的办法？我觉得最简单的答案就是多跟其他人交流。而跟同学交流最重要的渠道有两个：一个是参加社团，一个是去酒吧喝酒。但是这两点又恰恰是不少中国留学生的死穴。

说起参加社团，很多中国留学生宁愿在房间里看电视剧，或是叫上几个中国朋友一起做饭或玩游戏，也不愿意参加什么社团，可能大家都认为参加社团没什么意思。至于酒，我们中国人的习惯是在饭桌上边吃边喝，就算没有什么硬菜，至少也得有二两花生米或鸡爪、猪蹄什么的下酒菜。英国人则不然。我们在影视剧里也看到了，他们有酒吧文化，不少年轻人还热衷去夜店，特别是周末的晚上，都是去酒吧和夜店。而在中国，即便是在北京，我依然能听到这种言论——去酒吧或夜店的人根本不是为了喝酒、跳舞，而是为了艳遇。常去酒吧的女孩儿也会被贴上某种标签。留学生在国外似乎不太会有人给贴标签了，但是这么多年养成的习惯，再加上有些留学生可能确实不喜欢喝酒、蹦迪，也就没有去酒吧的兴致了。

但是，我还是建议大家多加入自己感兴趣的社团，或者加入那些你虽不感兴趣但是经常组织活动的社团，这样你就有了跟外国学生交流的机会，交流沟通多了，语言表达自然会有所进步，从而才有结交朋友的可能性。如果你能喝酒，甚至可以不用加入社团，到周末约上室友或同学，去酒吧坐坐，喝着喝着也就聊起来了。哪怕一个人去，也不愁没人过来跟你聊天。如果你不胜酒力，那就根据自己的实际情况，试试cider，这种果酒一般都是水果味儿，像果汁。别人一晚上喝三瓶，你可以只喝一瓶。我在出国之前滴酒不沾，酒吧也只跟两个外国朋友去过两次，而且很不喜欢喝酒。但是来到英国之后，我时不时地会跟几个外国朋友去酒吧喝酒。每次去还会认识不同的人，这样交友的圈子就慢慢扩大了。至于是否能遇上志趣相投的朋友，那就要看大家的兴趣爱好了。

如果你也打算出国读书，不妨从现在开始就多练听力、多模仿，模仿一种口音或者多种口音都行，只要开练就好。这种练习需要长时间坚持，不能浅尝辄止。出国读书，不能因为人出了国就停了练习。毕竟，无论是否出国，练习都是提高英语水平的一个有效方式。

啰啰嗦嗦这么多，其实主要是两点。大家如果想开开心心出国读书，那首先在国内要学好英语。英语作为一门语言、一个工具，必须要经常使用。同别人交流当然是一种使用方式，但是为了要把它用好，自己也要多花功夫学习、练习，自己练得越好，跟老外交流就越容易。想多结识外国朋友，就要多创造跟他们交流的机会，参加社团和去酒吧是最容易的方式。英语讲得好，想多交外国朋友就不是问题了。