红星深度|最新研究：每天3分钟！这个像刷牙一样简单的方法，可有效延缓视神经衰老

自然衰老过程会剥夺人眼对于光的敏感性，以及分辨色彩的能力。而一项新研究发现，有一种方法不但能延缓衰老、挽救视力，还像刷牙那么简单。
据美国有线电视新闻网CNN6月30日报道， SCI期刊《老年医学杂志》（The Journals of Gerontology）发表的一份新研究指出，每天只需盯着深红色的光几分钟，就可以显著改善视力下降的状况，这是首次在人类身上发现该情况。而无数人将有望走进这种居家的日常光疗新时代。

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▲自然衰老过程会剥夺人眼对于光的敏感性。图据CNN
研究人员邀请了24名（12名男性， 12名女性）参与者，年龄在28至72岁之间，均无眼部疾病。在研究开始时，所有参与者都测试了视杆细胞和视锥细胞的灵敏度。
随后，每位参与者都将一个发射波长在670纳米的LED手持红光电筒带回家，并且每天都要看3分钟该电筒发出的深红色光线。据悉，这一波长接近可见光谱的末端，但还达不到红外光的波段。实验持续两周后，研究人员重新测试他们的视杆细胞和视锥细胞的灵敏度。
结果发现， 670nm的深红光对年轻人没有太大影响。但40岁左右和40岁以上的参与者，视锥细胞的敏感度（分辨颜色的能力）得到显著提高，达到20% 。此外，视杆细胞灵敏度（在暗光情况下的视力）也得到了显著改善。
该研究首席作者、英国伦敦大学学院的神经科学教授格伦·杰弗里（Glen Jeffery）指出，老年人比年轻人更容易出现视力问题， “视网膜比人体任何器官都更早衰老” 。 40岁及以上人群患白内障、糖尿病性视网膜病变、青光眼、年龄相关性黄斑变性等眼部疾病的风险是最大的。这也是为何40岁以上人群进行常规眼部检查的频率要从2~4年缩短为1~2年。

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▲本次实验用LED手持红光电筒。图据路透社
而这种红色光疗，让人们“不需要长时间使用就能产生强大的效果” 。杰弗里教授指出，光会刺激线粒体，提高其健康程度，而线粒体就像是细胞中的电池。 “我们的研究表明，通过简单的短暂暴露于适当波长的光中即可为视网膜细胞衰弱的能量系统‘充电’ ，就像对电池重新充电一样，可以显着改善老年人衰弱的视力。 ”
杰弗里教授进一步解释道，当损伤在线粒体和线粒体DNA中累积的时候，人类和动物就产生了衰老。因此，减少线粒体损伤是一种延缓衰老的方式。事实上，科学家们也就此提出了线粒体衰老疗法。而能量代谢活跃的视网膜本就富含线粒体，这也是为何杰弗里教授和团队选择视力衰退这种特定的衰老迹象来测试深红光的效果。
此前的一些研究中，红光已经显示出了提高线粒体功能的效果。 2015年的一份研究显示，近红外光能刺激果蝇机体的能量制造，提高其活动性，延长其寿命。而2017年的一份研究还显示，可见的近红外光能对老鼠的视网膜功能产生25%的提升效果。
此外，红色光的安全性是早已得到研究验证的。美国印第安纳大学医学院助理教授Raj Maturi指出，红光“获得FDA批准会是一条很容易的路” 。
不过，为了进一步验证本次实验的成效，科学家们还需在更大范围的人群中进行更长时间的双盲试验。
“我们每个人都会衰老。所以，如果可以的话，让我们衰老得轻一点。 ”杰弗里教授说。
红星新闻采访人员王雅林林容
编辑李彬彬
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