据英国《卫报》报道 ， 最近 ， 一项重大宇宙探测任务的结果显示 ， 太阳系矮行星谷神星——长期以来被认为是一块贫瘠的太空岩石——是一个海洋世界 ， 其地下埋藏着巨大的海洋 ， 可能曾经有生命存在 ， 或适宜人类居住 。

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谷神星
谷神星（Ceres）是火星和木星之间的小行星带中最大的天体 ， 它的质量足以让它被自身重力塑造成球形（大部分小行星是不规则形状） ， 正好方便美国宇航局的黎明号航天器捕捉到它表面的高分辨率图像 。

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谷神星与地球等天体大小比较
现在 ， 一组来自美国和欧洲的科学家已经分析了从轨道飞行器发回的图像 ， 这些图像是从距离谷神星35公里处拍摄的 。
他们集中研究了有2000万年历史的刻瑞斯（occator）陨石坑 ， 并确定在其表面下有“大量的盐水储藏库” 。

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红色部分为喷出的海盐
周一发表在《自然天文学》、《自然地球科学》和《自然通讯》杂志上的几项研究也进一步阐明了这颗矮行星的情况 。 这颗行星是由意大利学者朱塞佩·皮亚齐于1801年发现的 。
利用红外成像 ， 一个研究小组发现了氢盐化合物的存在——这是海冰中常见的一种物质 ， 但在此之前从未在地球之外观察到过 。
来自罗马国家天体物理学研究所的Maria Cristina De Sanctis说 ， 氢盐是谷神星曾经有海水的明显迹象 。

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刻瑞斯（occator）陨石坑
“我们现在可以说谷神星是一个海洋世界 ， 就像土星和木星的一些卫星一样 ， ”她告诉法新社 。
研究小组说 ， 这些盐层看起来像是在过去200万年里形成的——在宇宙时间里不过是一眨眼的功夫 。
这表明咸水可能仍在从行星内部上升 ， 德桑克蒂斯说这可能对未来的研究有深远的影响 。
她说:“在谷神星上发现的物质在天体生物学方面是极其重要的 。 ”
“我们知道这些矿物质对于生命的出现都是必不可少的 。 ”
加州理工学院喷气推进实验室的Julie Castillo-Rogez在附呈的一篇评论文章中表示 ， 氢盐的发现是谷神星上正在进行的水活动的“确凿证据” 。
“这种物质在谷神星表面不稳定 ， 因此一定是最近才到地面上的 ， ”她说 。

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在另一篇论文中 ， 美国的研究人员分析了刻瑞斯陨石坑的图像 ， 发现它的土丘和丘陵可能是由于流星撞击时喷出的水冻结在表面而形成的 。
【谷神星|科学家在太阳系小行星上发现海洋，可能存在外星生命】这组作者说 ， 他们的发现表明 ， 这种水冻结过程“延伸到地球和火星之外 ， 并且在最近一段地质学时期在谷神星上很活跃” 。

来源：(山海报哥)

【】网址：/a/2020/0813/kd413136.html

标题：谷神星|科学家在太阳系小行星上发现海洋，可能存在外星生命