公元1644年，李自成攻入北京城，崇祯皇帝被迫在煤山上吊自尽。而在李自成进入北京城之前，崇祯皇帝并未完全放弃，他一道圣旨将辽东总兵吴三桂召回京城——三月初四，明廷封吴三桂为平西伯，会同蓟镇总兵唐通统兵入卫京师。

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吴三桂剧照
如果吴三桂能够赶在李自成进京之前赶到北京城下，上演一出当年袁崇焕督师挫败清军的好戏，那么吴三桂将无疑青史留名，成为崇祯皇帝的大恩人。但是事与愿违，因为崇祯皇帝之前犹豫不决，没能及早召回吴三桂，而吴三桂所部离京城较远，接到诏书之后的吴三桂紧赶慢赶才于三月十三日进入山海关内，而此时李自成的大顺军已经进抵居庸关，这是京师西部的最后一道关口，三月十七日，大顺军抵达北京城下，十八日晚北京城破，崇祯皇帝自杀殉国。

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崇祯皇帝自尽
这一剧烈的局势变化无疑让吴三桂陷入了尴尬的境地，我们来看一下吴三桂所面临的处境，他的前面是被李自成占领的北京城，刚刚逼死自己君父的“叛臣逆子”，而他的身后是山海关，关外是世仇多尔衮和清朝，多尔衮听闻关内形势巨变，调集全国所有力量，全员出动准备趁乱入关。
此时的吴三桂有三个选择：
第一，投降李自成，这并不是什么丢人的事情，毕竟之前已经有很多明朝文武官员投降了李自成，而且被原职留任甚至封爵重用，而且李自成是汉人，取代明朝只不过是改朝换代而已，十分正常；
第二种选择，则是收拢周围的明朝军队，据守山海关，和明朝其余军队收复北京城，但是此举风险极大，北京和山海关之间距离太近，完全没有防守的战略空间，而且山海关主要的防守方向是关外，对关内则无险可守。此外，在此地的明军人数也很少，只有吴三桂自己从辽东带回的数万兵马和山海关不足一万的守军，这些兵马完全不是数十万大顺军的对手。

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山海关
第三种选择，则是以山海关为筹码，投降多尔衮。这个选择有很大的缺陷，首先吴三桂和清朝作战多年，双方互有死伤，可以说是世仇，虽然多尔衮和之前的皇太极多次拉拢吴三桂，但是吴三桂均未明确表态。更加关键的是，清朝是少数民族建立的政权，如果李自成取代朱明，那只是改朝换代而已，但是清朝取代了明朝则是“亡天下”了，吴三桂轻易不愿意成为天下的罪人。
但是，当时的形势已经不允许吴三桂左思右想，必须尽快做出决断，毕竟在北京和山海关之间很难养活数万兵马，而且一旦山海关守军投降李自成，吴三桂将成为“瓮中之鳖”。于是，吴三桂毫不犹豫地选择了第一个选择——投降李自成。三月二十二日，吴三桂在河北永平府贴出告示：“本镇率所部朝见新主，所过秋毫无犯，尔民不必惊慌。”这里的新主便是指占领了北京城的李自成，由此可见，吴三桂已经做出了自己的选择。
如果吴三桂能够坚持这一选择，那么在加入大顺朝之后，或许会受到重用，帮助李自成政府明朝残余地方政权，如果真能如此，他也许会成为唐朝的尉迟恭、秦琼那般的人物；或许会被李自成削去兵权，闲置起来，但是这种至少也能够保住性命和富贵，最多得一个投降的骂名。
但是，后来的历史大家都知道了，李自成先选择了第一个选择，几天后，他又改变了主意，选择了第三条路——以山海关为筹码，投降清朝，成为为清朝卖命的汉奸。至于吴三桂为什么会突然改变主意，选择了一个最差的决定，原因众说纷纭，有“冲冠一怒为红颜”之说，也有说是因为李自成因“追赃助饷”抄没吴家，没有保护吴家的利益之说，但是无论如何，这一决定都让吴三桂被钉在了历史的耻辱柱上，成了“汉奸”的代名词。

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多尔衮像
如果你是当时的吴三桂，你会怎么选择呢？
【 崇祯|李自成逼死崇祯皇帝后，吴三桂有三个选择，他选择了最差的那一个】参考文献：《南明史》、《明末农民战争》

来源：(网络)

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标题： 崇祯|李自成逼死崇祯皇帝后，吴三桂有三个选择，他选择了最差的那一个