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自从朱老四开创内阁制以后 ， 内阁首辅的权利就一路走升 ， 到后期几乎可以和丞相划等号了 ， 这其中好的也有 ， 坏的也有 ， 徐阶 ， 高拱 ， 严嵩 ， 张居正 ， 如果你对明朝感兴趣 ， 这些名字你肯定不会陌生 ， 可是还有一个人 ， 身为内阁首辅 ， 历经万历、泰昌、天启三朝 ， 但是好像知道他的人却不多 ， 有人说是因为他太过平庸 ， 他就是叶向高 。
叶向高 ， 字进卿 ， 号台山 ， 是福建福清人 ， 万历十一年 ， 考中进士 ， 万历三十五年 ， 升任礼部尚书、东阁大学士 ， 万历三十六年后 ， 他独自一人主持阁务七年之久 ， 人称“独相” ， 天启七年 ， 叶向高病逝 ， 终年六十九岁 ， 到了崇祯初年 ， 追赠太师 ， 谥号文忠 。

不知道对不对 ， 我感觉人都有小名 ， 尤其像以前北方的穷苦人家 ， 经常给孩子起小名 ， 叫什么狗蛋啊 ， 二狗啊 ， 意思是起个贱名好养活 ， 叶向高也有个小名 ， 但是他这个小名的味道比较重 ， 叫“厕” 。
用厕所作为小名的 ， 叶向高恐怕是前无古人 ， 后无来者了 ， 不过这里确实有一个真实的故事 ， 叶向高他爹叫叶朝荣 ， 人到中年 ， 膝下无子 ， 于是便在老家续娶了一位林姑娘为妾 。 第二年 ， 林氏怀孕 ， 可就在即将要临盆时 ， 赶上了倭寇登岸抢劫 。 当地民众于是纷纷避走逃难 ， 林氏也在难民的队伍之中 ， 跑到中途时 ， 动了胎气 ， 仓促之下 ， 只得避到一家民厕中生产 ， 这个孩子就是叶向高 。
当时逃亡中的很多女人为了自身安全 ， 不惜让怀中啼哭的婴儿窒息死亡 ， 可林氏执意不肯 ， 只身离开人群 ， 逃入深山 ， 等到倭寇散去 ， 林氏已经九死一生 ， 双腿溃烂不能行走 ， 而叶向高也是奄奄一息 ， 数十年后 ， 叶向高登上了首辅之位 ， 每当他回想起这段往事后 ， 想起自己母亲 ， 便会潸然泪下 ， 当母亲去世后 ， 他写下了一篇感人至深的墓志铭 ， 而他自己 ， 一直就用着“厕”这个小名来纪念自己的母亲 。
都说大难不死 ， 必有后福 ， 这话放到叶向高身上可以说真准 ， 万历十一年考中进士 ， 授职庶吉士 ， 提升为编修 ， 调任南京国子监司业 ， 后来一步一步做到了吏部右侍郎 ， 可是却因为上书某事 ， 得罪了当时的首辅沈一贯 ， 结果八年没被晋升 ， 不过命好就是没办法 ， 后来沈一贯被罢免 ， 他同王锡爵、于慎行、李廷机一起接受任命 ， 万历三十五年 ， 进入内阁 ， 这时于慎行死了 ， 王锡爵拒绝出来任职 ， 再后来首辅朱赓也死了 ， 次辅李廷机因为人言可畏 ， 就干脆长期闭门不出 ， 内阁就剩下叶向高一个还能干事 ， 所以就成了唯一的首辅 。

首辅听着不错 ， 你得看你摊上的是什么样的皇上 ， 万历我之前讲过 ， 虽然不是昏君 ， 但是您三十多年不上朝也受不了 ， 朝廷那么多事就全压在老叶一个人身上了 ， 那种压力可想而知 ， 据说他曾经上了七十五道折子给万历 ， 说实在扛不住了 ， 需要多增加人手 ， 结果没动静 ， 万历财迷是出了名的 ， 多派人不就要多花钱么 ， 所以结果就是叶向高几乎事必躬亲 ， 而且在万历的心中 ， 张居正那样精明强干 ， 励精图治的干臣多少给他带来过一些阴影 ， 之前我也说过 ， 万历有点儿逆反心理 ， 你越说我就越不做 ， 所以才会导致他提的建议却大多数不采纳 。
太子停止讲经已经有好几个年头了 ， 所以每天年春、秋两季 ， 叶向高都要诚恳地提出请求 ， 可万历就是不答应 ， 后来太子的亲娘死了 ， 请求发丧 ， 万历也不答应 ， 后来福王该回封国了 ， 万历还是不答应 ， 等到好不容易一切都准备就绪了 ， 万历又蹦出一句 ， 福王的领地没有四万顷 ， 不能回去 ， 叶向高又赶忙写折子反驳加劝谏 ， 唉 ， 首辅当到老叶这份上 ， 心累啊 。
这就像是发帖和发朋友圈 ， 你天天发但就是没有跟帖和评论 ， 你想想你会是什么心情 ， 叶向高一看万历的态度 ， 一气之下 ， 撂挑子不干 ， 我病了 ， 这首辅谁爱干谁干 ， 等到后来朱常洛登基 ， 想起了自己的这位老师 ， 于是赶忙下诏 ， 召叶向高回朝理政 ， 但是只可惜朱常洛还没来得及和自己的老师干出一番事业 ， 便匆匆离世 。
【魏忠贤|叶向高——出生在厕所里的三朝首辅】分页标题#e#接着就是天启皇帝朱由校 ， 经历了红丸案和移宫案 ， 大明第一木工内心其实对东林文人多少有些抵触 ， 但是毕竟是自己老爹的意思 ， 而且叶向高也却是还不错 ， 于是内阁首辅一职继续由老叶但当 ， 不过叶向高这时遇上了一个劲敌 ， 魏忠贤 。

作为三朝元老 ， 叶向高的话语权不可谓不高 ， 而且还是先帝爷的老师 ， 那地位更是不得了 ， 加之他自己本身就是东林党人 ， 所以便有许多朝臣都依靠叶向高 ， 以来对付魏忠贤 ， 天启五年 ， 之前我说过的那个猛人杨涟 ， 上疏弹劾魏忠贤的二十四大罪状 ， 结果叶向高看见之后 ， 赶忙把这件事压住 ， 但是这么大的事 ， 九千岁又怎么会不知道 ， 于是老叶就上疏夸赞魏忠贤 ， 说他勤劳 ， 安抚一下九千岁的内心 ， 当然后面还表明 ， 如果皇帝对魏忠贤他宠爱 ， 那么盛名之下很难保全 ， 请求解除魏忠贤的一些大权 ， 其实从这点来看 ， 不得不说老叶的确是能够审时度势 ， 顾全大局 ， 如果他也跟杨涟一样 ， 跟魏忠贤硬刚 ， 那结果很可能是杀敌一千 ， 自损八百 ， 归根结底损失的是大明 ， 而且也不排除叶向高已然看出了朱由校的心思 。
魏忠贤执掌司礼监 ， 可以代替天启批阅奏章 ， 但大概率应该都是朱由校的意思 ， 所以他先后将吏部尚书周嘉谟、大学士刘一燎等东林党人逐出朝廷 。 叶向高则极尽所能地保护了帅众、陈良训、熊廷弼等一批人 ， 天启四年 ， 魏忠贤杀东林党人 ， 王绍徽编制了一个名单 ， 被称为《东林点将录》 ， 叶向高自然而然被列为了东林党首魁 ， 叶向高眼见天意如此 ， 于是在同年七月辞官归隐 。
东林误国 ， 但是不能说东林党里就一个好人没有 ， 叶向高是东林党元老 ， 为官多年 ， 行事力求稳妥 ， 他主政期间和浙党等派都能相安 ， 而且他也几次调解党派纷争 ， 只可惜党派之间积怨已深 ， 他的调停难见成效 ， 经过多次的调停失败 ， 叶向高深感自己已无能为力 ， 有人说他平庸 ， 他是在“高考状元圈”很平庸 ， 但老叶的故事其实还是很励志的 ， 毕竟考出来很不容易 ， 在官场混上去不容易 ， 混下来更不容易 ， 而且在他登上首辅之位三个月后 ， 就做了一件大事 ， 给张居正彻底平反 ， 他其实是时代的佼佼者 ， 只不过是历史长河中的平庸者罢了 。

大臣的平庸 ， 是一种相对的平庸 ， 他们就像职场人士一样 ， 处在一种困境中 ， 特别是需要应对上下、在多方势力间斡旋的首辅 ， 每分每秒都是一种困境 。 甚至有人不仅处在一种困境中 ， 还处在一种危险中 ， 有性命之忧 ， 虽然我们不曾经历 ， 但这样的状态 ， 我想是可以让大家产生共鸣的 。
公元1627年 ， 朱由校去世 ， 叶向高也在同年病逝 ， 可见魏忠贤并没有为难他 ， 或许魏忠贤和叶向高留下的都只有一声叹息 ， 三朝首辅叶向高 ， 他的一生恐怕只有用“孤臣白发三千丈”可以形容 。

来源：(令狐讲故事)

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标题：魏忠贤|叶向高——出生在厕所里的三朝首辅