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我们经常可以在社交媒体上看到龙虾的照片 ， 然后配文是：理论上这种甲壳类动物是永生的！
虽然龙虾经常在我们的餐桌上挣扎 ， 但真正让它们出名的确实是这种“永生体质” 。 在许多标题党的渲染下 ， 龙虾想不出名都难 。
但事实真如人们相传的这样吗？
【甲壳类动物|龙虾可以被人工干预长成怪兽吗？不会衰老不断变大，但会自然死亡】其实 ， 这个广为流传的科学趣闻可以追溯到2007年的一篇简短的新闻报道 ， 当时的报道声称龙虾没有典型的衰老迹象 。 简单地说 ， 龙虾不会像其他生物那样变老——年龄的增长不会降低它们的繁殖能力 ， 减缓它们的新陈代谢或减少它们的力量 。
后面许多社交媒体上就是通过这条报道推断 ， 如果不惊动龙虾 ， 它们是不会死亡的 。

图注：染色体中的端粒
再之后 ， 有科学研究团队公布 ， 龙虾之所以能有这种“不会衰老”的表现要功于它们的DNA ， 尤其是端粒酶 ， 这是一种用于细胞分裂、保护染色体末端的酶 。
其他生物之所以衰老正是因为细胞的每次分裂导致染色体末端变短 ， 当这种染色体末端被称为端粒的物质全部耗尽时 ， 生物体也就GG了 。 而龙虾的端粒酶可以保护这种损耗 ， 这是它们能够一直保持活力的原因 。
在这里要说明的是 ， 人体也是存在这种端粒酶的 ， 典型例子就是海拉细胞 ， 这个可以看我关于海拉细胞的文章 。
有意思的是 ， 龙虾和我们很不一样 ， 我们骨骼成形后基本就不会变化了 ， 龙虾会通过蜕壳的方式不停生长 ， 似乎真的很有潜力成长成一个怪物 。

龙虾真的是永生的吗？
当然 ， 这只是以讹传讹的故事而已 。 的确 ， 龙虾在生命的最后会继续进食、繁殖和生长 。 这确实不是典型的衰老 ， 但这不能代表它们不会死亡 。 甚至是在人工干预、不用被捕食者吃掉的情况下 ， 它们也会因自身问题而死亡 。
不过 ， 和大部分十足目甲壳类动物一样(包括小龙虾和其它虾) ， 现在没人知道它们能活多久 ， 能长到多大 。
龙虾通过蜕去坚硬的外骨骼来成长 ， 一般龙虾在一岁之前可以蜕44次壳 ， 之后的六年平均每年换一次壳 ， 再之后是每两到三年换一次 ， 随着外骨骼的不断脱落 ， 它们变得更大 。
史上最大的龙虾是1977年在新斯科舍捕获的（没有被吉尼斯世界纪录所纪录） ， 重44磅6盎司 ， 长3.5英尺 ， 换算下来就是20千克不到点重 ， 1米多点长 ， 这已经和一个小学1年级的小孩子同等重量级了 。

其实 ， 对于龙虾来说变得更大肯定是更具优势的 ， 能够减少捕食者不说 ， 而且对于雌性来说也能有更成功的繁殖 ， 因为它可以携带更多的卵 。
如果龙虾真的可以无限生长 ， 那我们很可能会接触到更大的龙虾 ， 事实是我们接触到的都比这个史上最大龙虾小很多 ， 连一半都很难达到 。
在我们餐桌上的往往一两斤（1磅≈0.91斤）的是比较常见的 ， 有些品种会超过5斤 ， 但是超过10斤的 ， 那都是要引起轰动的捕捞活动 。
其实 ， 原因很简单 ， 龙虾不可能无限生长 ， 所有生物都有一个体型的划值 ， 这个划值受限于生物自身和外界因素 。
所以 ， 想让龙虾变成怪兽 ， 那是不可能的！

龙虾如何自然死亡？
龙虾的蜕壳其实就是一个充满压力的过程 ， 失去了外骨骼的龙虾等于没有捕食和防御的外壳 ， 以及强壮的钳子 ， 所以很容易受到攻击 ， 很多龙虾死于蜕壳后的脆弱期 。
但被吃掉并不代表衰老 ， 那么龙虾的自然死亡是什么呢？
有数据显示 ， 每年有10%到15%的龙虾在蜕掉外骨骼后自然死亡 ， 这种自然死亡可以说是筋疲力尽而亡 ， 因为蜕壳消耗太大了 。
随着龙虾个头的增长 ， 每一次蜕皮过程都需要比前一次更多的能量 。 最后 ， 年长的龙虾将会完全停止脱落外骨骼 ， 这表明它们的寿命接近尾声 。
当它们耗尽新陈代谢的能量也无法蜕壳时 ， 随着时间推移 ， 它们破旧的外壳会受到细菌感染 ， 从而削弱它们的能力 。分页标题#e#

图注：甲壳病龙虾
不仅龙虾如此 ， 大部分甲壳类动物都是这样的 ， 生命的最后 ， 它们会得一种被称作“甲壳病”的疾病 。
甲壳病是一种细菌渗入甲壳类动物的组织 ， 并将甲壳类动物的身体附着在它们的壳上 ， 这个时候外壳就真的无法脱落了 。
然后 ， 甲壳类动物还会因此患上其他的疾病 ， 在极端情况下 ， 整个壳会腐烂并杀死里面的动物 。
这其实就是龙虾的“衰老” ， 就像老年人死于肺炎一样 ， 无论你怎么帮助它都无济于事 。

龙虾的寿命
你可能还好奇 ， 如此出色的龙虾 ， 到底能活多久？
现在寿命最长的龙虾被认为已经超过140岁了 ， 它一直在纽约的一家海鲜餐厅里住了20多年 。
然而 ， 所有关于龙虾的寿命都只是预估 ， 科学家们还没有一个真正有效的方法来确定龙虾的年龄 。
因为龙虾在蜕壳时会蜕去整个外骨骼包括消化道和胃磨等 ， 所以不会留下任何判断它年龄的部分 。
不过现在有其他一些方法来判定龙虾的年龄 ， 比如在甲壳类动物的眼柄中测量脂肪残留物 ， 通过测量它的积累率可以判定龙虾的寿命 ， 这个测量方法得到 ， 欧洲野生雄性龙虾平均寿命为31岁 ， 雌性龙虾平均寿命为54岁 。
通过这些不同的方法 ， 得到的龙虾寿命也不尽相同 ， 但无论如何龙虾并不是永生的 ， 连理论上的永生都不可能 。

最后
虽然 ， 与人类不同 ， 龙虾很少因为变老而死亡 ， 但是他们绝对不能演化出永生 ， 不然我们现在就看不到这种生物了 。
因为生物学上永生的生物肯定是致命的 ， 它们可能被捕食者 ， 疾病或火山爆发等环境的灾难性变化所团灭 ， 而应对这些变化的最好方法是繁殖 。

来源：(怪罗科普)

【】网址：/a/2021/0205/kd682657.html

标题：甲壳类动物|龙虾可以被人工干预长成怪兽吗？不会衰老不断变大，但会自然死亡