商业太空的探险者，火星人马斯克( 五 ) ：商业太空的探险者

安德森补充说：“在美国北部和加拿大以及现在的英国，我们的重点是农村和偏远地区，那里的光纤或光缆不容易获得。 ”SpaceX于2020年10月开始公开Beta版计划，服务的价格为每月99美元，此外还订购了499美元的StarlinkKit套件，其中包括用户终端和连接卫星的Wi-Fi路由器的前期费用。 Starlink是SpaceX的计划，该计划建立一个由数千颗卫星组成的互连互联网网络，旨在将高速互联网提供给地球上任何地方。
该网络是一项雄心勃勃的工作， SpaceX表示将耗资约100亿美元甚至更多。但该公司领导层估计， Starlink每年可以带来300亿美元的收入，相当于其火箭业务年收入的10倍以上。 SpaceX计划通过其卫星互联网系统Starlink提供10Gbps的互联网速度，如果该公司能够实现这一目标，那么Starlink的速度将比许多地面千兆宽带网络更快，从而在ISP市场上引发一些严重的竞争。
Starlink的宽带速度取决于建立其Starlink卫星网络。目前该系统只有955颗卫星，但长期目标是再发射数千颗，以实现全球覆盖和更快的互联网速度。根据SpaceX向FCC的介绍，该公司正在努力每月发射120颗卫星。即将发布的软件更新也有望提高Starlink的吞吐量。
马斯克继续要求FCC批准，以将Starlink卫星降低到地球上方540至570公里的运行高度。根据SpaceX的说法，较低的高度将通过改善“碎片分布”使卫星更安全地运行。但是其主要竞争对手却坐不住了，诸如亚马逊之类的竞争对手一直反对改变，称Starlink将干扰自己的卫星宽带系统的说法（尽管Kuiper还没有发射一枚卫星）。
SpaceX还开始测试一种称为“星际链接”的技术，正如Musk所说的那样，它可以使卫星彼此建立数据连接-而不是单独连接到地面上的点。卫星间链路将通过减少在全球范围内运行所需的地面站的数量，以及减少网络的延迟并提高速度来帮助改善Starlink系统。值得注意的是， SpaceX的最新任务是将Starlink卫星首次发射到地球两极以上的轨道，其中包括星际链接。马斯克在一条推文中说， SpaceX在2022年发射的所有Starlink卫星“都将具有激光链路” 。
目前，亚马逊的Kuiper项目尚未发现何时开始发射卫星或提供宽带互联网访问，但它正在分享有关客户如何获取数据的详细信息。 2020年7月30日， FCC允许亚马逊建立其雄心勃勃的卫星互联网系统，该系统可与SpaceX的Starlink网络竞争。亚马逊的Kuiper项目将涉及向低地球轨道发射3236颗卫星。在FCC宣布授权后，亚马逊表示将“向Kuiper投资超过100亿美元” 。 “仍然有很多地方宽带滞后或根本不存在宽带接入。 Kuiper将改变这种状况。我们100亿美元的投资将在美国各地创造就业机会和基础设施，这将有助于我们弥合这一差距。 ”亚马逊高级副总裁戴夫·林普在一份声明中说。
亚马逊尚未为Kuiper制定时间表， FCC表示该公司尚未完成卫星的设计。亚马逊在博客中说，此耗资100亿美元的项目预计将把3200多颗卫星送入低地球轨道，该项目将使用一种创新型的相控阵天线，该天线将单个微小元素叠加在另一组微小元素之上，目前该硬件主要在华盛顿州雷德蒙德市的ProjectKuiper研究与开发机构开发。

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亚马逊并没有具体说明该终端的价格如何，或者柯伊伯的宽带互联网服务要花费多少。但是，它表示将天线的面积减少一个数量级，将“以同等的方式降低生产成本” 。 Kuiper项目于7月份获得了联邦通信委员会的批准，该系统将利用Ka波段中的两个独立频率集向其卫星星座发送数据。通常，这种布置将需要并排设置单独的天线以用于发送和接收数据，但覆盖两组阵列可以减少终端的尺寸和重量。未来， Kuiper的宽带互联网服务可能将与亚马逊会员服务捆绑在一起，继续巩固亚马逊在电商的领导地位。
Kuiper项目正在与其他卫星宽带事业进行竞争：SpaceX的Starlink项目可能是最早商业化的项目，目前已经发射了近1,000颗卫星，并且正在进行“无所不能”的Beta测试。据说， Starlink的Beta版用户每月需支付99美元，再加上一次为终端机，三脚架和路由器支付的一次性设备费499美元。在最近的农村互联网连接资助中， FCC建议SpaceX能够提供超过100Mbps的数据传输速度，一些测试版用户报告的速度超过160Mbps ，从长远来看Starlink的目标是千兆速度。
Kuiper的另一个竞争对手是OneWeb ，最近在印度大亨的资助下起死回生。 OneWeb目前的时间表要求在2021年下半年开始在北纬开始提供服务，并在2022年中之前在全球范围内提供服务。印度大亨苏尼尔·米塔尔的BhartiAirtel公司计划投资20亿美元，收购曾经破产的低地球轨道卫星星座公司OneWeb50％的股份，并表示该公司将在18个月内在阿拉斯加和英国提供全球宽带服务。 “在不到18个月的2022年5月至6月， OneWeb的星座将覆盖整个世界发每一寸土地， ”BhartiEnterprises的创始人兼董事长在国际会议上说。