朱元璋|胡惟庸案已经过去十年，朱元璋杀李善长，为什么要等这么久？( 三 ) 文/蓝梦岛主

所以，李善长不可能帮胡惟庸策划谋反，他是冤死的。对此，朱元璋心知肚明，典型的欲加之罪何患无辞。

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早在洪武四年，位高权重的李善长就选择了急流勇退，到洪武二十三年被杀，李善长已经在家度过了19年的退休时光，按常理推断，已经77岁李善长不会对朱元璋的统治造成威胁。
但问题在于，李善长远离朝堂却并未远离朝政。掌权派中，不仅宰相胡惟庸是他一手栽培提拔的，其余文臣武将也大多唯他马首是瞻。从很大程度上讲，李善长想用谁，谁就能步步高升，李善长想动谁，谁就寸步难行，刘伯温就是这么被逼回老家，并死因不明的。
李善长为什么会有这么大的影响力呢？答案是，因为他自始至终都是淮西集团的绝对领导人。何为淮西集团？所谓淮西集团，就是朱元璋赖以建立明朝、统一南北的核心势力，其主要成员李善长、徐达、汤和等，都是朱元璋的安徽老乡，因此得名。

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（明朝君臣）
明初的淮西集团与汉初的丰沛集团以及唐初的关陇集团类似，都是主宰着王朝命运走向的强大势力集团。正所谓"水能载舟，亦能覆舟" ，淮西集团一手缔造了大明王朝，就同样有能力颠覆大明王朝。这是朱元璋最忌惮的。
历朝历代的经验告诉我们，领袖的力量是无比巨大的。比如，刘邦在时，一切尽在掌握，可刘邦刚一死，以他为核心的权力集团马上土崩瓦解，瞬时朝堂大乱，吕后掌权。由此可见，领袖一人生死，足以影响全局。
李善长虽然老了、退休了，但他对强大的淮西集团仍有着绝对控制力。 ?只要他活着，或者与下一任领袖顺利交接，那么淮西集团就会一直强大下去。朱元璋一心要削弱淮西集团的实力，以便大明江山长久留在朱家子孙手里，所以李善长必须死。李善长死了，淮西集团必定瞬间大乱，而且有了前车之鉴，他们日后必定夹起尾巴做人。

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按照《明太祖实录》的记载，彼时朱元璋不杀李善长，是因为顾念旧情。但笔者认为，这个说法纯属无稽之谈，朱元璋如果是顾念旧情的人，又怎么会几乎杀绝开国功臣呢？所谓《明太祖实录》，那是建文朝和永乐朝修的洪武朝官方史料，朱允炆和朱棣自然是要为朱元璋避尊者讳的，这种官方说辞，可信度可想而知。
真实情况是，胡惟庸案爆发的洪武十三年，大明王朝仍处在内忧外患中，江山还不够稳固。对内，朱元璋需要淮西集团的文臣治国安邦，对外，朱元璋更需要淮西集团的武将抗击北元。如果彼时杀李善长，必定朝堂动荡，不可控因素太多，朱元璋根本无法应对。所以，他只能等。

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（朱元璋剧照）
洪武二十三年是个最佳节点。其一，此时内忧外患基本解决，正是卸磨杀驴的好时机；其二，李善长自己找死，给了朱元璋杀他的理由。
李善长已经77岁了，可能真是老糊涂了，竟然忘记了低调做人、明哲保身。他做了两件必死之事，其一是跟汤和借兵300用来修筑私宅，其二是替获罪的亲戚丁斌求情。
这两件事，看似无关痛痒，实则最犯忌讳。首先，借兵是大忌，你今天可以借兵300修房子，明天就可能借兵三十万去造反。李善长借兵，说明他干预兵权，这对朱元璋来说无疑是巨大威胁。再者，替亲戚求情，说明李善长有结党营私之嫌，这也是朱元璋无法容忍的。
所以，朱元璋就选择了在洪武二十三年除掉李善长，看似偶然，实则是一盘布了十年的棋局。
参考资料：《明实录》、《明史》
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