一位收容所工作人员在接受该研究调查采访时说道:“每次值班时,我们至少要检查三次病人的情况,这很难,特别是在周末和晚上,因为我们只有两个员工,而这个收容所又如此之大。其实这里并不是适合护理的地方,但我们也只能做到这样了。”
加拿大卡尔加里市的流浪救助组织也正在寻求社会支持,希望能改善该市流浪汉的缓和医疗境况。居家空间协会首席执行官伯纳黛特·马杰德尔今年8月接受了《卡尔加里先锋报》的采访,她表示:“对传统的医疗机构来说,照顾流浪人员特别艰难,这些机构在我们协会的楼房里为无家可归的卡尔加里人提供缓和医疗服务,但这些楼房本就不是为了缓和医疗而建的,很多医疗资源都没有,我们也只能先凑合凑合。”
夏普基金会是这些楼房的经营者,该基金会的执行董事斯蒂芬妮·米拉也说道:“我们知道卡尔加里对缓和医疗的需求相当多,但我们没有足够的床位来满足这种需求。加拿大许多城市已经拥有比较完善的治疗体系,我们希望卡尔加里能够早日达到类似的医疗标准。”
夏普基金会正尝试在冬季将森林草坪上的一处住宅空间改造成一个多单元的缓和医疗服务中心,每套房将能容纳27名居民,这样可以为临终的流浪人员提供全天医疗服务。
居家空间协会CEO马杰德尔谈道:“我们没有意识到,人们因为无家可归或其他心理问题而远离主流的缓和医疗后,情况会有多糟糕。他们经常被发现死在大街上,仅仅因为社会经济地位的低下,流浪汉们就不能选择一种体面的离开方式,这是不应该的。”
残疾人
残疾人因为生理或智力上的缺陷,比普通人要更难获得缓和医疗服务,特别是有智力缺陷的患者人数每年都在上涨。在英国,智力残障人士约有150万人,且每年预计增长1%。除此之外,残疾致死率研究项目(又称LeDeR项目)的数据显示,有智力缺陷的病人平均寿命要比普通人少25年,他们对疼痛治疗、沟通交流以及精神支持其实有更多需求。
但好消息是已经有越来越多的医疗项目开始把残疾人考虑在内。2020年,岛屿临终关怀及丧葬服务机构获得了英国政府的资金支持,在南非的津巴布韦穆塔雷地区开始试点残障人士缓和医疗服务项目。该项目积极调研和评估残疾人对缓和医疗服务的需求,希望提高服务质量。项目发现,包容性的教育普及能够有效改变残疾人的行为,从而改善缓和医疗的疗效。通过广播电视的宣传和社区活动的引导,让社会大众逐渐消除对残障人士的偏见,也有助于改变残疾家庭中其他人员对缓和医疗的认知。
乌干达缓和医疗关爱协会(PCAU)也在2015年与当地听障社区合作,为聋人组织了一次缓和医疗培训。为期五天的培训不仅让听障人士大开眼界,也让部分普通人深入了解到残障人士的世界。聋人一般使用手语进行交流,但乌干达的大多数医疗人员都不熟悉手语,在培训期间,就有残障人士谈到,自己因为无法和医务人员交流而遭受了难以想象的痛苦,甚至需要转诊到医院进行精神康复。一位参会者指出:“大多数医生不知道如何与我们沟通,但他们中的一些人还是会继续开药方,即使我们觉得他们并不了解我们的疾病。”
PCAU从参会者分享的故事里得到启发,与听障社区共同编写了一本医疗手语指南,并将其纳入到缓和医疗工作者的培训册中。
少数族裔
多赛在多伦多大学、安大略大学和麦马士达大学任教,他同时也是加拿大安大略省皮尔区“缓和医疗教育,关爱流浪汉”项目(简称PEACH项目)的医疗主任。皮尔区目前是加拿大疫情最严重的地区之一。
今年4月,多赛在《安大略医学评论周刊》中写道:“新冠疫情就像导弹,它的目标是那些最脆弱的人群,疫情对少数族裔、工人群体以及无家可归的流浪汉都造成了毁灭性打击。”在多伦多,黑人、土著居民和有色人种占人口的52%,但却占了2020年疫情感染人数的83%,多赛表示这个数字在意料之外却又在情理之中。公开或隐蔽的种族歧视在缓和医疗和传统医疗中都很常见,在加拿大,有色人种妇女到急诊室之前会先去染头发或化妆,否则她们害怕自己无法得到应有的治疗。
2020年底,一名37岁的阿提卡梅克夫(加拿大土著居民)女子在临死前遭受到医护人员对她的各种种族歧视行为,记录该事件发生的视频被传到“脸书”上,引起全民公愤。该女子因胃痛去医院寻诊,她告诉医护人员自己有心脏病,但在录像中,护士们仍旧用语言羞辱她十分愚蠢,毫不在意她的病情,而当时该女士已经脸色苍白了。
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