【历史故事】明朝妃子，对于皇位继承人的影响

明朝皇位继承问题是明史研究的一个重要方面。以往学者往往关注皇帝和文武官员在其中所发挥的作用，而对后妃在其中的影响则关注不够，深入探讨者就更少了。笔者通过认真研读有关明朝历史的典籍，初步认识到明朝后妃在明代皇位继承危机中确实起了十分重要的作用，值得明史学界予以关注。

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在明朝近三百年的统治中，围绕着皇位更替，统治集团经常发生激烈的争斗，如何实现皇位的顺利更替，避免发生内乱，甚至分裂和战争，就成为保持社会稳定的大问题。而后妃在其中所起的重要作用，令人瞩目。
首先，粉碎政变阴谋使皇嗣顺利继承皇位。洪熙元年五月在位仅十个月的明仁宗皇帝一病身亡。由于事发突然，此时皇太子朱瞻基还远在千里之外的南京监国。在当时的交通和通讯条件下，他至少得需一个月的时间才能回到北京处理仁宗丧事和继承皇位。而素有夺取皇位图谋的汉王朱高煦，虽然已驻在其封地———山东乐安州（今广饶县），但野心不死。他招兵买马，扩充实力，随时准备以武力夺取皇位。
当他安插在北京的密探报知仁宗可能已死时，朱高煦觉得时机已到，立即聚集兵马拦截太子朱瞻基北上制造混乱，以实现其乱中夺权的图谋。面对这种“中外汹汹”的险恶形势，仁宗张皇后挺身而出，十分果断地处理了皇位事务。

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她是河南永城县人，出身于农民家庭，洪武二十八年（8%9=）被册为燕世子朱高炽妃，永乐二年晋为太子妃。永乐二十二年，朱高炽继位后，封为皇后。张皇后是一个精明能干，处事周到得体的人。在皇位继承出现危机时，她清醒地认识到，必须采取果断措施，使皇太子朱瞻基顺利登基，才能使政局稳定下来，否则稍有不慎，就可能酿成一场混乱。
为此她采取三项措施：一是为仁宗起草遗诏，传位皇太子朱瞻基，以安定人心。对此，朝鲜使臣记载道：“（忠佐）至帝都，进表于礼部。 ……问崩逝之故于华人，或云天震之，或云病而崩。讳之也。其遗诏，皇后所为也”

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二是秘不发丧，严密封锁仁宗去世的消息，以迷惑朱高煦，并命户部尚书夏原吉处理军国重务，以备不测， “太后以公东宫旧辅，凡军国事悉命公裁处” 。
【【历史故事】明朝妃子，对于皇位继承人的影响】三是派遣大学士、工部尚书杨荣继中官海寿出京，即召皇太子入京，以即大统， “奉皇太后懿旨，驰往以迎” 。张皇后的决策收到很大成效，不但使京师人心趋于稳定，而且杨荣在山东德州与太子朱瞻基会合后，按照太后懿旨兼程北进，于六月安抵北京。朱高煦拦截太子北上的图谋落空了。一场可能发生的政治危机被化解了。张太后临危不乱，居功至伟。