中国古代的祭祀礼仪是什么？九个仪程，即迎神、奠玉帛、进组、初献、亚献、终献、撤撰、送神、望瘗等 。各仪程演奏不同的乐章（附录） 。跳文、武“八佾”舞（由64人组成的古代天子专用的舞蹈） 。清乾隆七年额定地坛设文、武、乐舞生480人，执事生90人 。可见当时乐舞队伍之庞大 。
每进行一项仪程，皇帝都要分别向正位、各配位、各从位行三跪九叩
礼，从迎神至送神要下跪70多次、叩头200多下，历时两小时之久 。如此大的活动量对帝王来说是个很大的负担，所以皇帝到年迈体衰时，一般不亲诣致祭，而派遣亲王或皇子代为行礼 。如清代康熙皇帝在位61年，前40年中亲诣地坛致祭26次，而后21年则全部由亲王、皇子代祭 。
祭祀前
祭地现场的纪律要求极严 。皇帝经常旨渝：陪把官员，必须虔诚整肃，不许迟到早退，不许咳嗽吐痰，不许走动喧哗，不许闲人偷觑，不许紊乱次序 。否则，无论何人，一律严惩 。据史料记载：清嘉庆二十四年五月廿四日，因恭修皇祗室内乾隆皇帝之神座，而派遣成亲王代行祭告礼 。由于成亲王向列圣配位行“终献”礼时，亲王乱了先东后西之次序，事后被革职退居宅邱闭门思过，并罚扣半俸10年，照郡王食俸 。此例可见君王对祭地礼仪之严肃认真 。
祭祀后
祭祀结束后，按制度规定要向有关官员分赐食肉，叫“颁胙” 。祭前，由太常寺负责登记造册，并发给胙单，(取肉证)至各衙门 。，祭毕，各衙门持昨单各自到祭所领取 。据记载：宗人府、内阁各10斤，六部、理藩院、都察院、通政使司、大理寺、乐部、京[]道各7斤，太常寺蛮仪卫、詹事府、顺天府、太仆寺、光禄寺、鸿胪寺、六科五城各5斤，翰林院、起居注、国子监、太医院、钦天监、中书科各4斤 。祭地对平民百姓并无好处，特别是大兴、宛平两县既要派驻坛户守坛，又要负担200多名厨差役夫，还要摊派祭祀所需的杂费银两 。当然，对这两县的官员来说，倒是件有名有利的大好事 。
斋戒：民间行礼，以释奠
至圣先师为大，散斋叁日致斋二日 。其馀小祀散斋二日致斋一日 。若书院学堂开馆，拜师收徒结拜之礼，一日可也 。礼，散斋在家，斋必变食，居必迁坐；致斋在斋宫 。今不能别，但致斋日当更严格 。
1、不食荤腥，不吸烟（一时做不到也要注意口中不得有烟味），不饮用、食用、使用任何带刺激性气味的东西 。
2、不参与丧事 。不去污秽的地方或做过度劳累的工作 。
3、可食鱼肉但不可超过素菜，且肉必须新鲜 。
4、可饮酒但不得稍醉，不得饮用口气大的烈性酒 。
5、克制食色之思 。不聼音乐 。
6、叁日必洗头，五日必沐浴 。
7、确保饮食健康，不食用、饮用、使用来路不明之物 。
8、如有病且有损威仪（如感冒腹泻抽搐），行礼不参礼，可观礼，不得耽误治疗 。
9、若一时不能习惯（如烟瘾太大），可於散斋日递减，致斋日遵行，行礼前日必恪守 。
民间推荐献官、执事用玄端、深衣，舞乐生用深衣或襴衫，观礼者汉服 。盖深衣，礼服之微者，行礼燕居，古今上下所通用也 。明礼舞乐生虽用红衣（尚色也），但亦以深衣为正，则深衣行礼舞雩，未悖明制 。玄端周制为亦燕居祭祀，上下通用，到明朝复兴，嘉靖年间为品官所用，明末则放任民间，成为儒服 。
祭祀过程
①斋戒，读古人言行，以思其人 。
②就位 。陈设完毕，献官、执事行四拜礼，盥洗，就位 。执事焚香 。如果有牲牢之献，瘗毛血 。焚香是迎神於阳，瘗（埋也）毛血，是用阴物迎神於阴 。先人以人死之后魄属阴，归于大地，而魂属阳，则无所不在，故祭祀於阴阳皆有所沟通 。今天瘗毛血是无法做的，可以先在一旁土地上酹酒，或焚香后由初献官酹酒於香炉后茅沙中，达到意义 。行礼必着履，履者礼也，饰足以行礼也 。况古有舃，特为木底，以免潮湿害足也 。饮酒礼，则曰有俎在，不敢脱屦，盖脱屦为宴乐也 。
③迎神 。奏乐 。乐属阳，也是迎神於阳 。所以乐奏半时，神其来格，乃行四拜礼迎神 。四拜：鞠躬，拜兴拜兴拜兴拜兴，平身 。
④奠帛、初献礼 。奏乐 。引賛引献官诣盥洗所 。然后诣酒樽所，此时司樽为所有捧爵者斟酒，捧爵者及捧帛者立刻到神位前东侧朝北立，配位在神位南，朝北立 。
初献官诣神位前，跪奠帛，奠爵，俯伏兴，平身 。
然后到读祝位，读祝在献官左侧，乐止，众官皆跪，读祝，读毕继续奏乐，众官俯伏兴，平身 。然后如果有配位则行分献礼，如果只有一个配位，则献官行礼 。如果多个配位（这样配位应为偶数），那么献官向前两个或四个（按照具体情况）配位奠帛奠爵，当献官想最后一个他负责的配位行礼时，其他各有分献官一起奠帛奠爵，与献官同时完成 。礼毕复位 。如果献官只负责主位，则在主位面前拱立，待分献完成一同复位 。