阴阳家是战国时期重要学派之一，因提倡阴阳五行学说，并用它解释社会人事而得名 。这一学派，当源于上古执掌天文历数的统治阶层，代表人物为战国时齐人邹衍 。
阴阳学说认为阴阳是事物本身具有的正反两种对立和转化的力量，可用以说明事物发展变化的规律 。五行学说认为万物皆由木、火、土、金、水五种原素组成，其间有相生和相胜(葜)两大定律，可用以说明宇宙万物的起源和变化 。邹衍综合二者，根据五行相生相胜说，把五行的属性释为「五德」，创「五德终始说」，并以之作为历代王朝兴废的规律，为新兴的大一统王朝的建立提供理论根据 。
《汉书·艺文志》著录此派著作二十一种，已全部散佚 。成于战国后期的《礼记·月令》，有人说是阴阳家的作品 。《管子》中有些篇亦属阴阳家之作，《吕氏春秋·应同》、《淮南子·齐俗训》、《史记·秦始皇本纪》中保留一些阴阳家的材料 。
纵横家是中国战国时以纵横捭阖之策游说诸侯，从事政治、外交活动的谋士 。列为诸子百家之一 。主要代表人物是苏秦、张仪等 。
战国时南与北合为纵，西与东连为横，苏秦力主燕、赵、韩、魏、齐、楚合纵以拒秦，张仪则力破合纵，连横六国分别事秦，纵横家由此得名 。他们的活动对于战国时政治、军事格局的变化有重要的影响 。
《战国策》对其活动有大量记载 。据《汉书·艺文志》记载，纵横家曾有著作「十六家百七篇」 。
杂家是战国末期的综合学派 。因「兼儒墨、合名法」，「于百家之道无不贯综」(《汉书．艺文志》及颜师古注)而得名 。秦相吕不韦聚集门客编着的《吕氏春秋》，是一部典型的杂家著作集 。
农家是战国时期重要学派之一 。因注重农业生产而得名 。此派出自上古管理农业生产的官吏 。他们认为农业是衣食之本，应放在一切工作的首位 。《孟子．滕文公上》记有许行其人，「为神农之言」，提出贤者应「与民并耕而食，饔飨而治」，表现了农家的社会政治理想 。此派对农业生产技术和经验也注意记录和总结 。《吕氏春秋》中的〈上农〉、〈任地〉、〈辩土〉、〈审时〉等篇，被认为是研究先秦农家的重要资料 。
小说家，先秦九流十家之一，乃采集民间传说议论，借以考察民情风俗 。《汉书·艺文志》云：「小说家者流，盖出于稗官 。街谈巷语，道听涂说者之所造也 。」
“诸子”，是指这一时期思想领域内反映各阶层、阶层利益的思想家及著作，也是先秦至汉各种政治学派的总称，属春秋后才产生的私学 。"百家"表明当时思想家较多，但也是一种夸张的说法 。主要人物有孔子、孟子、墨子、荀子、老子、庄子、列子、韩非子、商鞅、申不害、许行、告子
、杨子、公孙龙子、惠子、孙武、孙膑、张仪、苏秦、田骈、慎子、尹文、邹衍、吕不韦等 。
百家争鸣，反映出群星璀璨般的各种不同学说流派互相争辩的异常活跃局面，其灿烂、其多彩，在我国学术史上、文化史上、思想史上写下了光彩夺目的一页！
关于对诸子百家的派别归类，司马谈列举了六家，“乃论六家之要指曰：易大传：‘天下一致而百虑，同归而殊途 。夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也”（《史记·太史公自序》） 。《汉书·艺文志》中的刘歆《七略》的诸子略分为十家：儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农、小说 。除去小说家不谈，所以称"九流十家" 。
诸子百家中，儒家创始人孔子因继承三代中原文化正统，在诸子百家中脱颖而出 。以致儒家学说不仅在诸子百家中地位显著，而且还成为传统文化的主流、核心内容，对中民民族精神形成产生了无与伦比的影响 。事实上，我们可以说，儒家并非通常意义上的学术或学派，儒家学说是华夏民族的文化精华，也是华夏固有价值系统的一种表现 。它已渗透传统文化的每一根毛细血管之中，极大地影响着中国文化的每一个领域 。凡是从中国土壤里产生的学说思想、宗教派别，甚至是外来文化、外来宗教，都不能避免带上儒家文化的痕迹 。于今而言，犹不止此 。儒家思想亦对世界文化还产生了永久的影响（我们知道，日本和“四小龙”推崇儒学也是在它们已实现或者基本现代化后，为解决现代化所带来的信仰危机、道德滑坡问题而采取的补偏救弊措施 。所谓“东南亚文化圈”，基本上就是以儒学为主体的文化构成模式 。它有力地推动了东南亚的社会文明与进步 。随着历史的发展，儒家伦理正在进入西方国家） 。