一、火车之父——乔治·史蒂芬逊1781年7月9日,火车之父乔治·史蒂芬逊(George Stephenson)出生 。
这个影响世界工业革命进程的英国发明家,出生于英国诺森伯兰的一个煤矿工人家庭 。
更加令人惊叹的是,直到17岁时,他还是一个文盲!
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1781年7月9日,乔治·史蒂芬逊诞生于英国一个贫困家庭
由于家境贫困,史蒂芬逊8岁时就开始帮人放牛 。
14岁那年,父亲将他带到煤矿做工 。在那里,他给一名蒸汽机司炉当助手 。
世界上第一台蒸汽机的雏形,是公元1世纪希腊数学家希罗所发明的汽转球 。
1869年,英国萨弗里制成世界第一台实用型的蒸汽提水机,并获得英国专利 。
1705年,纽科门及其助手发明了大气式蒸汽机,用以驱动独立的提水泵 。这种机械开始得到推广,但热效率很低 。通常只用于低廉产煤区 。
1776年,詹姆斯·瓦特(James Watt)经过一系列的改良发明,制造出第一台真正具有实用价值的蒸汽机 。自此之后,蒸汽机作为“万能的原动机”,被广泛应用在工业上 。瓦特由此将人类快速推进到“蒸汽时代” 。
作为蒸汽机司炉助手,史蒂芬逊十分喜欢这个庞然大物 。慢慢地,他不满足于只会操作机器,他还想知道机器的工作原理 。
但自己没有上过学,连机器的标记符号和说明都看不懂 。
于是,17岁那年起,他白天上班,晚上进夜校读书 。
不久后,他开始阅读各种科技书籍 。
有一次 ,矿上一台机器突然坏了,机械师们花了很长时间,也没能修好 。
“我来试试吧!”史蒂芬逊自告奋勇地走出来 。
在工友们一片惊异的眼光中,他很快就修好了机械 。
不久后,史蒂芬逊被破例由一名普通工人提拔为机工工程师 。
史蒂芬逊当了工程师后,他决心把瓦特改良后的蒸汽机用于交通运输 。
他通过多次试验,终于在1814年制造出一台能够使用的蒸汽机车 。
这台机车能牵引30吨,不易脱轨 。但仍然有很多缺点:速度很慢,震动厉害,噪声也很大 。
史蒂芬逊没有放弃,持续进行试验、改进 。
11年后,世界第一台火车终于诞生了——
1825年9月27日清晨,史蒂芬逊的“旅行号”客货运蒸汽机车,在世界上第一条铁路——英国的达林敦铁路上进行试验 。
史蒂芬逊亲自驾驶“旅行号” 。机车拉着12节装着煤、面粉的车厢和20节载着450名乘客的车厢,从伊库拉因开出,安全到达达林敦火车站 。列车载重共90吨,最高时速达到24公里 。
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1925年,世界第一辆火车诞生
从此,火车正式使用于交通运输事业 。大大推进了近代运输行业 。
二、火车在中国的童年时代1840年鸦片战争后,锁关闭国的中国大门被打开 。近代工业的气息也进入长久自视为天朝的大地 。
火车作为最先进的运输工具,也被一些有识之士看重,希望早点引入中国 。
1863年,上海27家外国商号联名向江苏巡抚李鸿章提议,希望在上海到苏州之间修铁路,结果被拒绝 。
1865年,英国人杜兰德为了争取慈禧同意修铁路,特意在北京宣武门外建造一条600米长的小铁路,试行小火车 。不料一些中国人以为是怪兽,吓得屁滚尿流 。慈禧听说后,认为妨碍“风水”,勒令将铁路拆掉 。
1872年,英国人在日本成功修建了横滨到东京的铁路 。在中国的英国商人,计划重启上海到吴淞口的铁路修建计划 。
为了尽量延后中国政府的阻挠,他们决定“明修栈道,暗渡陈仓” 。明里向清廷申报修马路,实际则是修铁路 。计划先斩后奏,将“生米做成熟饭” 。
1876年1月20日,“马路”开始铺铁轨 。修铁路的真实目的暴露 。上海道台冯焌光立刻要求停工,并向两江总督沈葆桢汇报 。
但英国商人们并没有停工,相反“大干快上”,加紧施工 。
1876年6月30日,铁路竣工通车 。这是中国正式运营的第一条铁路 。英国人还举行了隆重的通车仪式 。
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1876年,中国第一条铁路通车
不料,火车很快就出事了——8月3日,一个中国人被火车撞死了 。
由于处理不当,死者亲属开始聚众闹事 。为避免更大的冲突,8月24日火车暂停运行 。
根据朝廷指示,李鸿章与英国公使协商后,签订了《收买吴淞铁路条款》 。清政府把地皮、铁轨、机车车辆等一起买下,合计28.5万两白银 。
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