“太古集团”强大到你无法想象太古集团( 二 ) _知识分享

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在短短一年间，John Swire向Scotts' 购入了两艘沿岸贸易船，用于一项辅助性业务，John Swire 为这业务起名为Coast Boats Ownery (CBO) 。这家公司很快便在中国沿岸开拓了一项垄断业务 – 豆饼贸易。"豆饼"是黄豆在压榨成油后利用所余豆壳造成的肥料，主要供南方水果种植区使用。到了一八八三年，CBO 与太古轮船公司合并，当时CBO的租船网络已遍布东南亚，并已开办前往澳大利亚、新西兰及日本的航线。
太古轮船公司业务日趋多元化，促使公司开拓新的业务领域。首项行动始于一八八一年，公司收购港岛鲗鱼涌多幅大型土地，不久便开始兴建太古炼糖厂并于一八八三年投产。由于太古轮船公司由爪哇、菲律宾和北昆士兰进口原蔗糖的贸易日益增长，加上有中国和日本两个现成的市场，促使太古糖业的炼糖厂成为全球规模最大和最先进的厂房。到了十九世纪末，公司已拥有一支小型运糖船队。

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当时Blue Funnel和太古轮船公司的船队规模庞大，显然有需要在远东地区自设维修设施。由于中国香港是个优良的深水港，是理想的修船地点，因此太古于一九零零年在太古炼糖厂旁边的一幅土地兴建太古船坞。这项庞大的十年计划主要由Scotts' Shipbuilding (当时为太古轮船公司的主要造船公司) 精心设计，在James Henry Scott (1845-1912) 的领导下付诸实行。John Swire 于一八九八年逝世后，由Scott 继任为公司的高级合伙人。身为这个造船家族的后裔，Scott 早在三十二年前Butterfield & Swire 成立时已在公司内工作，并一直担任John Swire 的亲信副手。太古船坞于一九一零年为太古轮船公司建成第一艘内河船"沙市号"，其后不久更与Scotts' 合作为公司建造沿岸贸易船。太古船坞后来成为全香港最大的船坞和最进取的雇主之一，为雇员提供房屋、医院和学校。
与此同时，公司继续为英国多家知名公司担任代理，至一八七零年代中，公司涉足保险业，代理Royal Insurance和Guardian Royal Exchanger 前身的业务。到了一九零零年，太古洋行以太古的名字在中国上海拥有最大规模的火险业务及相当庞大的海洋及意外保险业务组合。在之后九十年，保险一直是太古的重要业务范畴。公司在早期亦曾代表多家位于沿岸小港口的银行，在一八八零年代，更一度印行自己的"钞票"，由"太古庄"发行，是中国南方汕头地区风行一时的货币。

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到了一九一四年，原有的合伙协议期满，英国太古集团变为一家有限公司，首任主席为John Samuel Swire 的长子John 'Jack' (1861-1933) 。其后二十年间，在Jack 和他弟弟 (George) Warren Swire (1883-1949) 的领导下，船务方面出现相当大的发展。Warren Swire 于一九二七年接任公司主席。到了一九二零年代末，外国汽船在中国内河航行到达巅峰时期，而三十年代的大衰退对这里的业务影响缓慢，因此船队规模扩大，促使公司在中国上海开办新的业务。终于在一九三四年，太古洋行于中国上海开设了Orient Paint,Colour & Varnish 工厂。
太古船坞 (约于1925年) 。
第二次世界大战将太古艰苦建立的业务王国毁于一旦。战事结束后，公司在全中国的财产惨遭抢掠或破坏净尽，连伦敦办事处的内部亦遭突袭。太古轮船公司的船队散失不全，超过三十艘船只不知所终。而香港的太古船坞和太古炼糖厂亦被美国的炮弹炸成颓垣败瓦。
当时长江停止对外来船只开放，中国不断增加沿岸港口的限制。

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太古糖业的货车。
这是公司在一九四九年革命后逐步撤出中国大陆的先兆。那是一个转捩点，然而在Jack Swire 的儿子John 'Jock' Kidston Swire (1893-1983) 的领导下，公司从这次危机中东山再起，变为一家更具实力的公司。到了一九五零年，太古糖业重新投产，而太古船坞亦为太古轮船公司制造了第一艘六千吨级轮船。

“太古集团”强大到你无法想象 太古集团( 二 )

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