“写什么”,存在两种导向 。对于科学写作 而言,通常是需求导向的,即根据目标读者的 需求来确定写作内容及写作重点——读者感兴趣 的是什么?他们想要知道什么?他们最关心的是什么?另一方面,供给导向的科学写作也普 遍存在,尤其是公众科普需求挖掘不足的情况 下——读者需要知道什么?他们应该知道什么? 他们有权了解什么?来自供给侧的科学写作往往 能提供许多有益的启迪,激发读者的兴趣和需求 。这也是很多科技工作者从事原创性科学写作的起 点——从自己熟悉的领域着手,吸引读者的关注 。
如果说以上是进入科学写作实质性阶段的基 础准备的话,那么接下来的准备将是科学写作的 必要准备——资料/信息收集,它的重要性不断 被《科学写作指南》的作者们提及 。“写文章是 一个收集大量信息并进行筛选的过程”,“在进入 疯狂的写作之前,不妨花点时间思考一下,哪些 信息对于这篇报道的成功是绝对必要的?我必须 要找谁进行访谈或交流?先进行这一步是朝着正 确方向前进的一个好方法”,“你需要充分了解你 的人物长什么样子、在想什么,从而传达出他们 的个性来……收集信息的行为将会让你的角色栩 栩如生,让读者不停地看下去……”① 。为此, 科学写作者们需要进行大量的阅读、采访、实地 考察等,但这些都将“物有所值”,让接下来的 写作顺畅许多 。
做好充分准备,一个重要的途径是——阅 读 。从广泛的阅读中洞悉读者的需求、偏好,获 取科学写作所必需的素材、资料,“积累全面的 知识储备以提出有挑战性的问题,检验某项研究 结论是否建立在牢固的科学基础之上”,学习借 鉴不同类型、形式及题材等的写作技巧,形成适 合自己的写作风格……“阅读,阅读,再阅读” 是好的科学写作必走的“捷径” 。
(二)讲好科学故事
《科学写作指南》的前言旗帜鲜明地指出,“消 除人们对科学的恐惧、厌恶或误解的有效方式, 既不是宣教,也不是劝服,而是知识的传播,尤 其是通过令读者眼前一亮且能有所收获的故事讲 述来进行的知识传播 。科学作家,就是进行这类 故事的构思和创作的人……而且,我们有着最好 的——最重大、最重要、最令人惊奇的原创故事 可以讲述” 。好的科学写作,就是要讲好科学故 事,让读者“眼前一亮且能有所收获” 。《科学 写作指南》的作者们从布局谋篇到细节描写,对 “怎么写”给出了许多极具建设性的意见 。
开个好头 。要从最开始就让读者对你所写的 内容感兴趣,吸引他们读到文章的中间或结尾 。“你的开头就是一个‘兔子洞’,读者通过这个 兔子洞跳出现实,进入你的叙事世界 。你要想办 法在读者头脑中制造一种不平衡、一种只有深入 到文章之中才能解决的渴望” 。有的开头直入主 题,开篇点出危机,然后向读者解释是什么导致 了危机,接下来发生了什么,以及危机是如何解 决的 。另一些常用的方法是以一个感人的故事开 始,然后解释其中的科学问题 。类似地,从一个 新闻事件或历史发现说起,然后解释为什么会发 生以及它会产生什么样的影响,等等 。
设置悬念 。以悬念让读者关注并渴望了解更 多,这种推进手法在最好的科学写作中一定会有 。通过悬念,推动故事情节一步步向高潮发展,“把 握读者的节奏,巧妙地给出线索,不紧不慢地推 进故事 。甚至有时候,让故事主线快到最后章节 还悬而未决”,以此吸引读者不停读下去 。某种程 度上,这种方式能让读者对写作者产生依赖,保 持信任,他们只要“相信你”,跟着你往前走就 行,进而逐步形成读者和作者之间的默契 。
把握节奏 。行文节奏是促使读者从头读到尾的关键所在,一篇好作品往往有恰到好处的行文 节奏:时而从容不迫地描绘场景,为读者设定心 理预期;时而加快节奏,揭示行为并简化对白 。把握行文节奏需要在开始写作之前,就对写作内 容与结构有清晰的认识,并在勾勒文章整体架构 时,想好各部分之间的过渡 。譬如,在文章的重 要转接处,使用短句来衔接上下两部分,采用头 韵法②、三个一组的例子、变换语句结构等来形 成文章的韵律 。
认真收尾 。尽量以能给读者一种满足感的 方式结束文章 。心理学家马文·明斯基(Marvin Minsky)提到的“句尾规则”——人们对于最后 听到的东西总是印象深刻——也适用于科学写 作,最重要的句子往往出现在段尾,而最重要的 段落往往出现在文章结尾,读完这一段读者可能 就明白全文主旨了 。好的收尾要么能解决读者对 于相关问题的疑问,要么让读者对你的其他文章 产生期待,“想要知道更多” 。
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