虚拟恋人：亲密关系的捷径，还是现代人的困境？( 二 )

有意向者在商家开设的讨论会上表明他们的兴趣和技能，包括他们的性格类型、种族、是否愿意与同性客户合作，以及他们愿意提供的服务种类，如语音信息或视频通话等等。一些商家要求这些应聘者接受面试，尽管根据研究员的一手经验，这似乎不太具有挑战性。另一些则收取少量的培训费。
“我们必须以客户为导向， ”一位培训师告诉我们。 “为了保持良好的体验，一个虚拟恋人不能同时有太多的客户。当客户无话可说时，我们必须找到新的话题。我们必须有一个良好的态度，对我们所扮演的角色有一个很好的把握，并且足够快地作出回应。 ”
据培训师介绍，顾客看重模拟的亲密度。他说：“当我第一次开始聊天时，我会称呼我的客户为‘亲爱的’ ，或是像‘宝贝’或‘宝儿’这样更粗俗的称呼。 ”“虽然听起来档次不高，但有的顾客喜欢这样。 ”
然而，如果被雇来扮演一个特定的角色，虚拟恋人可能会做出一些改变。例如，扮演一个暴虐的老板，他们可能会说一句严厉的“嘿！打开门！”不过，当扮演隔壁的热心叔叔时，他们可能会用一种更亲切的语气来开场， “姑娘，叔叔来了。 ”

本文插图
03
“树洞”的崩溃
无论恋人如何努力扮演他们的角色，他们的真实自我都会一点一点地渗透到他们“前台”的表演中。所有这些虚拟的爱情和角色扮演都会让人精疲力尽。美国社会学家欧文·戈夫曼关于自我呈现的理论指出，人们希望别人对我们有积极的看法。一个人在“前台”向观众展示自己的公共身份，而真实的自己却停留在“后台” 。但无论恋人如何努力扮演好自己的角色，真实的自己都会一点一点地渗透到“前台”的表演中。
商家会给员工列出可能的评论和回应。有些人会使用它们，但为了真正取悦客户，另一些人认为最好是更加个性化。一位男性虚拟恋人说：“标准化的答案不如‘发自内心的答案’好。 ”他用“走心”这个词来形容自己喜欢的方式。 “但走心很容易让恋人疲惫不堪，所以情绪疲劳就成了我们的职业病。 ”

本文插图
虚拟恋人也极易受到剥削，部分原因是他们的劳动分散、随意，而且非常廉价。虚拟爱情商家通常会将员工收入减半，不过我们采访过的一位店主声称，为了表彰员工的辛勤工作，他们只减三成。
然而，员工们对这些剥削行为似乎没有多少抵抗。当感到沮丧或情绪疲惫时，他们往往会放弃。一位虚拟恋人说：“离职率很高，因为这份工作很累。就像你电脑游戏里的功率计，在你使用法力后，需要时间来恢复。 ”
【虚拟恋人：亲密关系的捷径，还是现代人的困境？】为了在这个行业取得成功，一个虚拟恋人必须不断地利用他或她的个人经验、知识和记忆来连续地适应客户要求的各种各样的角色。从这个意义上说，这个行业是新自由主义为了物质利益而不懈追求人力资本最大化的缩影。除非或直到这个系统的基本物质条件发生变化，对虚拟恋人的情感需求和剥削很可能会继续下去。