位于豫晋陕三省交界处的河南省三门峡市，西望古城长安，东接千年帝都洛阳，是中华民族的发祥地之一，因其地处连接中原与西北的独特地理位置，使得华夏各种文化在这里交汇融合。南朝梁武帝普通年间，古天竺僧人达摩经海上丝绸之路到中国弘法，圆寂后就葬于三门峡市熊耳山空相寺。

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空相寺，古称定林寺，坐落在河南省三门峡市陕县西李村乡的熊耳山下，距今已有1900多年的历史。据《陕县志》记载，该寺始建于东汉永平年间（公元58年），与洛阳白马寺为同一时期建造，是中国最早的寺院之一，自古被誉为“陕郡之圣地、天下之名蓝”。

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空相寺的得名，源自创立中国禅宗的达摩祖师。据记载，古天竺名僧菩提达摩从海上来到中国弘法，他在少林寺传法慧可之后，又到熊耳山下的定林寺传法5年，被奉为中国佛教禅宗始祖。公元536年，达摩祖师到洛阳讲经说法期间圆寂，终年150岁。

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悲痛的定林寺僧众将达摩祖师葬于定林寺内，并按照佛礼修建了达摩灵塔和达摩殿。梁武帝萧衍还亲自撰写了“南朝菩提达摩大师颂并序”的碑文，以示对达摩祖师创立禅宗的纪念。东魏元象元年(公元538年)，东魏使臣出使西域，他在路上见到达摩祖师手提一只鞋，翩翩而行。于是便问达摩到哪里去？达摩说回西天去。

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【 埋葬地|达摩祖师埋葬地 与少林寺齐名被誉为“禅宗祖茔”就在河南三门峡】使臣回国后向皇帝汇报了此事，皇帝命人挖开达摩墓葬，棺木中果然空空如也，只剩一只鞋。众人方知达摩祖师已脱化成佛，皇帝遂下诏将定林寺更名为“空相寺”，并将这只鞋送到少林寺供养，这便是“只履西归”的故事。虽然达摩墓葬只是一口空棺，但寺内保存的达摩塔、达摩颂碑和达摩像碑等古迹堪称“国之瑰宝”。

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千百年来，“禅宗祖茔”空相寺成为佛教禅宗信徒朝拜进香、追忆达摩禅师的最佳场所之一，寺院在鼎盛时期规模宏大，香火极盛，与嵩山少林寺、洛阳白马寺、开封相国寺一同被称为中原“四大名寺”。当地人还给它编撰了许多神话传说，为定林寺蒙上了一层神秘的色彩。

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然而到了晚清、民国时期，空相寺遭到数次洗劫，房屋相继倾倒拆毁，仅存“达摩塔”、“达摩石刻画像碑”等少量文物。近年来，文物部门多次出资修葺空相寺。如今整个寺院布局严整、古碑林立，晨钟暮鼓，香烟缭绕，既是一处驰名中外的佛教圣地，也是令人向往的旅游胜地。

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由积庵法师于东魏元象元年（538年）始建的达摩塔，即是菩提达摩祖师的灵塔，现存建筑是明朝洪武二十八年(公元1395年)在原址上重修而成。该塔为两层基座的七级砖塔，塔身呈八角形，通高12米。据当地人说，达摩塔之所以能保存下来，是因为塔身的砖不完整，不能用来盖房子。

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与达摩塔同年修建的达摩造像碑，高1.2米，宽0.5米，正面雕刻着头罩祥光，宽袍大袖的达摩祖师立像，碑身右侧雕刻的一句偈语：“航海西来意，金陵语不契，少林面壁功，熊耳留只履”，概括讲述了达摩祖师一生的传奇事迹。

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虽然空相寺在近现代没有白马寺和少林寺那样出名，但作为达摩初祖的埋葬地，它在世界佛教界的地位是无可替代的。如今空相寺已经接待了一批又一批来自世界各地研修禅学的佛教信众和游客，假如有机会的话，您也不妨来这里走走吧。

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