现今的少林寺竟然只有一座真正古建、少林功夫实证——千佛殿( 二 ) 前端|女子|万万|唐文宗|低胸装|唐朝|中

从雍正时期开始，在少林寺已基本上见不到武僧公开习武、演武的场面。雍正到道光初人文墨客游少林寺后所写的各种游记、纪胜诗及所立碑刻等，基本上都找不到寺僧习武演武的记载。清雍正十三年（1735年）至乾隆五年（1740年）任登封知县的施奕簪，在游少林寺后所写的《偕友游少林寺》诗中，描述了当时寺僧习武及少林寺的状况：“武功魔渐息，禅律讲何曾。吴画委荒草，唐文叠石层。琼楼藏鼠雀，丽宇聚蜂蝇。无复前朝树，空闻古涧藤。”（22）由上可知，当时少林寺僧习武活动受到了空前的抑制。

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在少林寺习武受到清廷压制之后，作为少林功夫发祥地，且一直把习武作为宗风的少林寺僧来说，虽然清廷对寺僧的习武施以高压，但习武仍未停止。他们为了避开清廷的查究，习武活动改在夜间秘密进行。建于明末的少林寺毗卢殿（千佛殿）原为储存藏经和佛像的场所，从雍正开始，这里变成了少林寺的秘密夜间练功房。清席书锦于光绪二十年（1894年）撰的《嵩岳游记》记述了寺僧在千佛殿习武留下印记的情况：“今后殿壁，绘罗汉手搏像。屋地下陷，深数寸，传为习武场。”（23）由于寺僧长期不断的在千佛殿内练功，殿内地下被脚踩出了48个深深的脚坑。据寺僧德禅、行正讲，此坑是清代少林武僧演练内功心意把留下的。从脚坑的深度看，它不仅表示练功时间较长，而且表明清代少林功法也是注重内功的。
清朝后期，随着社会的动荡，清廷已自顾不暇，雍乾时期禁教的高压政策到道光时已大为削弱。但寺僧仍惧怕清廷追究，所以秘密习武，到道光初仍沿袭不变。道光八年（1828年）三月，满族大员麟庆代巡抚杨海梁祭中岳，农历3月25日，麟庆走马至少林寺，在参观了少林寺后，因久闻少林武功名冠天下，遂让寺主僧组织武僧为之演武。寺主僧见麟庆为满族大员，又因清廷禁止聚众习武，于是矢口否认寺僧练武。麟庆听后，立即明白寺主僧是惧怕清廷的追究，于是对少林寺僧习武作出了具有定性意义的解答：“谕以少林拳勇，自昔有闻，只在谨守清规，保护名山，正不必打诳语。”（24）寺主僧在听了麟庆这种平反式的话语后才放心。于是，主僧挑选功夫高超的武僧在紧那罗殿前为麟庆进行表演。麟庆在看了武僧表演后赞道:“熊经鸟伸，果然矫捷。”（25）寺僧为麟庆所举行的演武活动，是自康熙后期至道光初在少林寺内唯一可查的公开的大型演武活动。

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在麟庆演武之后，虽然他表明了少林寺的习武是为了“保护名山”，但寺得知麟庆为满族大员之后，仍然惧怕他报告朝廷而加以追究。于是习武之人纷纷逃离少林寺，隐居深山继续练功。清代少林武僧的秘密练功场，除了千佛殿外，处于偏远地区众多的少林寺下院也是武僧习武的重要场所。而清末隐居少林寺下院石沟寺的海发、湛谟、寂勤成为传统少林功夫的重要继承者，并为传统少林武术的传递起到了承上启下的作用。
少林寺的不少文物是少林拳起源的历史见证，特别引人注目的是白衣殿内的“少林拳谱”壁画，描绘了当年少林寺和尚练拳习武的真实情景：宏伟的寺院，张灯结彩，三十个身著短装，精神奕奕的健壮武僧，分成十五对，在演练少林拳，拳打脚踢，栩栩如生。
除了行拳图外，殿内还有寺僧演练器械、挥舞棍棒的壁画，南北两壁有少林武术的“锤谱”，画面突出两个武僧摆开对打的架势，冲拳、拨掌对练。
千佛殿是当年少林寺的练功房，地堂上还有四十八个寺僧“站柱”的遗迹；只见砖铺的地面上留下两行直径约四、五十厘米的锅底状圆坑，一个个间隔约二米半，据说是众僧苦心学艺，两脚踏踩而成。反映了古代少林寺僧甘练少林武功的真实史迹。
火烧少林寺是民国十七年三月，建国军樊钟秀乘冯玉祥的国民军后方空虚，夺占了巩县及偃师县，但不久被冯部将领石友三夺回。樊钟秀南撤，转攻登封县城，其司令部即设在少林寺内。石友三部向南追击，至辗辕关(十八盘），少林寺僧助樊狙击，终不敌而溃。