『中国驻法大使馆』口述：我在法国烧国宴( 三 ) 中国驻法大使馆|国宴|法国_美食|淮扬菜

没想到，考官说：“你已经通过了，一道菜就看到功力了。 ”
几个月后，外交部发来正式通知，让我去巴黎，担任中国驻法大使馆的主厨。我后来才知道，只有面试时被考官特别认可的，才被派到美、俄、法、英等比较重要的国家。原因很简单，这些大国的外交活动多，外宾接待规格高，相应的，主厨的压力也大。
尤其是法国，法餐在世界饮食中的地位就不用说了，很多国家甚至国宴都照搬法餐，比如日本和早期的美国。中国作为大国，在法国本土设宴，餐食上当然要彰显自己源远流长的饮食文化，但也要让各国外宾都能接受。
有时候我会和朋友开玩笑：早知道当初面试不发挥全力，我给自己挑了一副那么重的担子。

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【在那次招待会上，我第一次见到了吴建民大使夫妇。吴大使很和蔼，拍了拍我的肩膀说：“小潘，不要小看在大使馆做菜，每一道菜都是国家的脸面”】
外交部原本通知，让我当年年底去法国。但6月的一天，我突然接到电话，让我尽快准备，要求7月中旬抵达，筹备驻法大使馆“八一”建军节招待会。
7月14日，我坐上飞巴黎的飞机，到大使馆是下午5点多。我当时奇怪，怎么街上都没有人？和想象中繁华的巴黎不太一样。还没来得及感叹，大使馆的同事让我吃了点饺子当晚饭，就拉我去戴高乐广场了。哇，全城的人都在这里，吹号、打鼓、跳舞、放烟花——原来，那天是法国国庆日。

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大使馆的工作并不经常有这样的热闹看，更多时候，只是住处和使馆厨房两点一线。除了日常为大使和武官处、领事部、科技处、办公室四个部门的工作人员准备工作餐外，我最重要的工作，就是怎样将本地食材和中餐技艺结合起来，烧出地道的中国风味，为大型接待做准备。
我不懂法语，英语也就三脚猫，我就跟着大使馆的采购人员一起去市场里选择食材。法国的食材有个特点：大。不管鱼肉鸡鸭，还是蔬菜水果，都比我们这里的厚实、块头大。所以处理的时候也会有差别。比如腌渍的时间要更长，切工要更细，炒菜时的油温也要调整。
这些说起来简单，其实都需要一点点摸索，失之毫厘，味道就差之千里。
半个月后，建军节招待会如期举行。我主持设计了外宾场的菜单，
冷菜
苏式卤豆干、五香鸭脯、蛋黄鱼排
主菜
面包大虾、烤牛肉、八宝鸭
主食
枣泥拉糕、黄桥烧饼、炒面

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看起来是一桌正宗的中餐，但其实参考外宾的口味，融合了不少西餐的做法。比如鱼排和鸭肉都是去骨的；五香鸭脯和炒面也减轻了口味，不放辣椒；大虾虽然是中式炸虾的做法，但去了壳，裹上面包屑油炸，再配上吐司，就很符合外宾的口味；烤牛肉看起来很西式，其实用酱油、生姜、葱白腌制过，配菜也是很中式的香菇、青椒，最大限度地在外宾熟悉的范围里体现中餐之美。
在那次招待会上，我第一次见到了吴建民大使夫妇。吴大使很和蔼，拍了拍我的肩膀说：“小潘，不要小看在大使馆做菜，外交无小事，每一道菜都是国家的脸面。 ”
那一刻，可能是我学厨几十年里，最有成就感的时刻。