【历史故事】北京前门商业街是如何变得人越来越少的？

前门大街是北京历史上著名的一条商业街，明清时期叫正阳门大街， 1965年后叫前门大街。
从乾隆时期的北京地图，能看出前门大街一代的胡同排布情况。中间南北向的是前门大街，长度约850米，左边是一系列东西向的胡同，包括大栅栏胡同和廊坊三条、二条、头条胡同等。见下图：

文章图片
前门大街、大栅栏胡同、鲜鱼口过去都属于前门商圈。说到大栅栏胡同，还有一个小典故。
大栅栏胡同最早叫“廊坊一条” 。明清时期北京城的胡同众多，曲曲弯弯错综复杂，闹贼的时候官兵不好抓。 1488年，明孝宗朱祐樘时期，内城的很多街巷被安上了栅栏。这些栅栏白天开放，夜间关闭。
到了清朝康熙时期，外城的胡同也开始装栅栏。乾隆年间，进一步加强了栅栏的作用，并且如果有人敢破坏就治罪。据说当时北京内外城一共有一千七百多处栅栏。（户力平《光阴里的老北京》）
乾隆三十九年（1774年），又“准奏外城各街道胡同设有栅栏至为严密，交五城不时稽查，务令以时启闭，栅顶仍钉木板，书写街道胡同各色” 。
廊坊四条胡同里边有很多商铺，这些商铺老板有钱，更加怕贼。所以他们出钱把栅栏修得又高又大又坚固。慢慢地老百姓就把“廊坊四条”胡同改叫“大栅栏”了。见下图：（图片来源：《光阴里的老北京》户力平）

文章图片
在清末时期北京有宵禁。按现在时间说是晚上19时开始。到了这个时间，前门外大街的“珠宝市”、“大栅栏”等街巷就关闭栅栏，由“商团”团丁巡更把守。
从明清时期开始前门和大栅栏就是繁华地带，什么都有，包括餐馆、旅馆、戏楼、妓院、影楼等等，业态丰富。
清俞蛟在《春明丛谈》中，描述了清朝前门大街的繁华景象：“凡金绮珠宝以及食货如山积，酒榭歌楼，欢呼酣饮，恒日暮不休，京师之最盛华处也。 ”
前门大街一带还有过夜市，清朝有宵禁的时候夜市关得很早。到民国时期宵禁取消，夜市就繁荣了起来。据说当时夜市能从大栅栏排到永定门。
从现在的一些老照片能看出来，这个区域以前熙熙攘攘，店铺鳞次栉比，热闹非凡。下图为民国初期前门大街照片：

文章图片
下图为1955年前门大街照片：

文章图片
之所以介绍前门大街一带的历史，就是为了和现在对比一下。
现在的前门大街冷清了许多。下图是前门大街2020年的照片。（图片来源：ZH中文网，尼古拉斯Nana）

文章图片
我近些年也去过前门大街几次，整体上个感觉就是人少，而且没什么可逛的，不知道去了能干嘛。
那么前门大街是怎么变成现在这样的呢？这要从前门大街改造工程说起。
上世纪50年代，计划经济模式让前门大街的店铺丧失活力，人气衰落。到上世纪90年代，这里成了低端商品的集中地。
2001年北京市申奥成功，提出对前门大街进行改造，并计划在奥运会的前一天开街。
2003年，《前门地区修缮整治总体规划方案》诞生。最初的想法是按照清末民初的风貌进行修复，形成复古风格的商业步行街。
2004年，崇文区成立天街置业发展有限公司，负责前门大街的改造和开发工作。
到了2007年，崇文区资金不足，拉来SOHO中国共同开发，主要涉及两方面：1）SOHO中国拿到前门大街项目的开发权和招商代理权，包括前门地区的33块土地的开发权；2）潘石屹名下的公司购买北京天街置业49%的股份。
自从SOHO中国进入，前门大街项目就充满争议。首先北京市有些领导对于他们的进入有意见。
当时媒体报道，北京商业企业协会秘书长高以道透露， “在前门大街的改造过程中，相关领导明确表示，坚决不允许商业力量介入” 。（时代在线：SOHO中国前门破局）
SOHO中国是一个纯商业化的公司，之前开发的项目也都是现代风格的，对于旧改项目经验有限。前门大街这么富有历史意义的项目让他们来做，让人难以信服。
其次， SOHO中国提出的方案北京市不满意。 SOHO中国要建设现代风格商业街，以高端国际品牌为主流，打造中国的“香榭丽舍”大街。