【爱历史】一场被历史遗忘的考试：元代科举制度

提起中国古代科举制度，许多人都知道唐宋奠定基础，明清走向鼎盛，而中间疆域最为辽阔的元代似乎毫不起眼。
而元代科举之所以被历史所遗忘，不仅是因为元代政权统治时间最短，还有一个重要原因就是不受元代统治者的重视。

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元代科举的废与兴
1206年，蒙古族在成吉思汗的带领下结束了部落混战的局面，这支剽悍的草原民族如星火燎原一般，迅速扩张，向西打到了东欧伏尔加河一带，向南灭掉了西夏，铁血兵马直逼金国与南宋。
蒙古族起源于北部高原，因全球气候进入寒冷期，为了争夺生存的空间，该族大规模东征西伐，所以他们的主要目标是攻城掠地、抢劫财富和人口，对于统治区域内的管理没有足够的重视，一切按照蒙古族的习惯治理。
1234年，蒙古与南宋联手，消灭了盘踞淮河以北地区上百年之久的大金，而北方的科举制度随后被废止。

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当时，辅臣耶律楚材曾经建议用儒术选拔人才，加强对中原地区的统治，窝阔台汗采纳了他的建议，不仅“敕修孔子庙” ，还下诏开放考试，分为经义、词赋三科，作三日程，中选者，复其赋役，与各处长官同署公事。
但对于窝阔台来说，中国北部只是蒙古统治区域内的一小部分，而且科举选拨出来的人才仅适用于汉地，不具备普遍性，因此他并没有大力推动科举复兴，没过多久，受蒙古保守势力的阻挠，科举制度便再次被废止。
1274年，蒙古势力不断南下，大宋摇摇欲坠，在内忧外患之中完成了最后一次科举考试，之后没过几年，元朝逐渐统一海内，南方科举制度从此停废了40年之久。
事实上，忽必烈在建立元朝后，大量留用了南宋归附的官员，还下诏“诸路岁贡儒、吏各一人” ，在大都建立国子学，非常积极地推动汉化，他本人甚至亲自向儒生学习经史子集。

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这种背景下，许多儒生不断呼吁，要求重启科举考试制度，但蒙古政权在四处征伐的过程中已经储备了不少人才，而且蒙古守旧派势力为了维护自己的阶级特权坚决反对，因而忽必烈及后世几代统治者一直难以恢复科举考试。
为了选拔人才，元朝廷借鉴两汉时的做法，从胥吏中任用官员，但元代的胥吏并非正统考试出身，而是各级官员靠请托贿赂等渠道吸收的庸禄子弟，这些人不通经史义礼，不懂经世治国之道，一旦得官，往往会成为寡廉鲜耻的贪官。
于是元仁宗即位后，面对的是朝政混乱，吏治腐败的局面，他因此提出了“求贤取士，何法为上”的问题，在经过长期的争论和各方拉锯之后， 1314年，元仁宗最终决定恢复科举考试，同时对宋、金科举制度作出重大变革。

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然而，科举制度在元朝的推行并不顺利，元代统治时间不足百年，自1315年首次开放科举考试到1366年最末一次取士，共51年，其间尚有6年（1336-1342年）中断。
元朝实际施行科举取士不过45年的时间，按照三年一科的规矩，开科总共才16次，取士1000多人，是自科举制度建立以来，取士最少的朝代，而且之中还存在徇私舞弊、种族歧视等众多问题，注定难以长久。
元代科举遇冷背后
科举考试之所以在元代中落与当时多民族、地域广阔的国情是分不开的，元朝地跨亚欧大陆，统治着东至日本海西至第聂伯河的广大东亚、中亚、中东、东欧地区是中国历史上幅员最为辽阔的朝代。

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有人曾计算过，元朝最强盛的时候疆域有3000多万平方公里，是如今中国地理面积的3倍之余，史称“东尽辽左西极流沙，北逾阴山南越海表，汉唐极盛之时不及也” 。
元朝境内的民族不断扩充， 12世纪后期，中亚一带的突厥、康里、波斯、畏吾儿等民族最早成为成吉思汗的属民，其后俄罗斯、阿兰、钦察、等民族接连归顺蒙古。
13世纪，淮河以北落入蒙古国之手，不久中东亚美尼亚人、阿塞拜疆人、小亚细亚人等先后臣服，直至1279年，南宋8岁幼帝投海殉国，汉族之地才终于完全沦陷。